Мы спокойно поужинали. В обеденном зале сегодня было мало посетителей: практически все пошли в город, навестить родителей, друзей, любимых. Только те хашшиты, что не из столицы, да мы проводили этот вечер в стенах Академии.

Попрощавшись со всеми, в сопровождении Максин и в обнимку с новым платьем я вернулась в общежитие. Повесила обновку в гардероб, несколько минут рассматривала её, не в состоянии налюбоваться. И, вздохнув, побежала в оранжерею.

Сейчас я не таилась и не ждала никаких пакостей, разумно полагая, что желающие наказать меня тоже за стенами Академии. Зажав между пальцами кулон в виде цветка, оглаживая его грани, с широкой и счастливой улыбкой на лице я бежала к оранжерее, думая о Сэме и том, что у меня такие замечательные друзья!

Что произошло в следующее мгновение я не поняла…

Сначала я почувствовала, как что-то до боли сжало мне запястье, а в следующий момент я уже летела лицом вниз на дорожку. Болезненно оцарапала кожу: смягчить падение, подставив руки, не смогла, потому что они не двигались.

Застонав, попыталась освободить руки, но их лишь сильнее что-то сдавило, и я открыла рот, чтобы закричать. Однако и тут меня ждала неудача, потому как на спину что-то рухнуло, выбив весь воздух из легких.

И я оказалась совсем не в завидном положении – руки за спиной, на спину что-то со всей силы давит, отчего я едва дышу. И при этом лежу лицом на песке. А вокруг тишина. Ночь. И никого рядом нет!

– Ну что, добегалась, шваль, – с издевкой произнес хриплый мужской голос. Склонившись, парень обдал меня сильным перегаром и мерзко рассмеялся.

Всё сразу встало на свои места. И стало понятно, что со мной произошло, а также, чем мне это может грозить.

И я затрепыхалась сильнее, пытаясь скинуть мужчину.

Но он был куда сильнее меня и, чтобы я перестала дергаться, перехватил запястья одной рукой, а второй – сжал горло:

– Думала, тебе сойдет с рук то унижение, что ты нанесла принцессе? Безродная простолюдинка. Чужачка. Вас тут никто не ждал, и все только и ждут, когда же вы исчезнете… Но перед этим…

Рука на горле разжалась и в следующий момент опустилась на мои ягодицы.

Послышался резкий хруст рвущейся ткани, меня протащило по земле. Песок попал в нос и оцарапал левую щеку уже до крови.

И вот тут мне стало настолько страшно, что сердце застучало раз в десять быстрее, дышать я даже с трудом не могла. А на глазах выступили слезы. Но именно этот страх и придал мне сил. Я вспомнила, кто я и что теперь могу. И это заставило бороться за себя, за то, чтобы меня не обесчестили, да ещё и насильно, посреди парка!

Я ощутила, как кончики пальцев закололо, кожа на руках сильно нагрелась, и яркая вспышка зеленого цвета на мгновение озарила всё вокруг, когда я отпустила резко силу. Меня вжало в песок, а гада отбросило, судя по его протяжным стонам, точно в куст с невероятно колючими розами.

Попытавшись руками помочь себе подняться, я поняла, что правую мне мужлан или вывихнул, или поломал. Потому что она невыносимо болела, и я не могла ей двигать.

Скривившись, я приподнялась и, придерживая её левой, здоровой, огляделась по сторонам. И вовремя. Потому что урод как раз выбрался из колючей западни и с перекошенным от злости лицом, сжимая кулаки, направлялся ко мне.

Понимая, что не успею убежать, а если закричу – никто этого не слышит, в отчаянии вспомнила, что говорил мне призрак с темно-фиалковыми глазами. Про теней и что они придут мне на помощь... А безжизненный голос в моей голове прошептал:

«Шад на шадо…»

…И налетевший резкий порыв ураганного ветра, более сильного, чем до этого, ознаменовал появление высокой широкоплечей фигуры в чёрном плаще прямо за спиной моего обидчика…