Конь недовольно дёрнул головой, прижал свои уши и громко заржал.

Боже... Этот конь был не просто огромным, он был настоящим исполином!

Неприятно также было чувствовать тесное соседство Гончего.

Магия и сила этого существа меня словно пригибали и заставляли горбиться, но усилием воли старалась стряхнуть с себя эту давящую тяжесть.

— Простите, Великий Гончий, но могу я отправиться с вами? — вдруг спросил Эрзан, загородив путь Главному Гончему.

— Для чего ты мне нужен, низший? — равнодушие в голосе Гончего дало Эрзану ответ.

— Я хочу знать о дальнейшей судьбе этой девушки, — произнёс он более тихим голосом и поклонился.

Гончий ничего не ответил. Он вдруг словно из воздуха выхватил длинную плеть и ударил ею Эрзана.

Тот закрыл лицо руками и упал на землю.

Я вскрикнула.

— В путь! — крикнул Гончий.

Псы тут же бросились вперёд, радостно вывалив язык. Конь Гончего встал неожиданно на дыбы и громко заржал.

Испугавшись, я закричала, но мужская рука удержала меня от падения и крепко прижала к мощному телу.

И сорвались кони Гончих вперёд! Словно гонку устроили. Это было похоже на что-то сумасшедшее и нереальное! Рвались жилы, и стонали нервы! Кони ураганным ветром неслись во весь опор, словно судьбе назло и всему миру наперекор!

Тёплая тьма вдруг окутала меня, и перед лицом образовалась серая дымка. Не пропускала она холодный воздух и мокрый снег. Стало тепло. Но страшно быть не перестало.

10. Часть 1. Глава 9

* * *

Эрзан

Злость разливалась по венам огненной лавой. Она требовала выхода наружу, яростного всплеска: громкого, жестокого и резкого!

Упустил её! Я упустил! Своими руками отдал! А ведь пришлась к сердцу девушка эта, с красивым именем Русслаана.

Сжал кулаки, словно пытался раздавить свою злость.

Нужно ехать за ними и её украсть. Но знаю, что нельзя...

По щеке текла тёплая кровь, но я не ощущал боли, хоть удар хлыста разорвал кожу до кости.

Подошёл к повозке, заполненной драгоценными камнями, и со всей злости и ярости пнул по ней.

От моего удара повозка закряхтела, старое дерево застонало, заныло и днище обрушилось. Все драгоценности высыпались на землю.

— Что с тобой, Эрзан? — поинтересовался Элай.

Я не ответил ему, а отдал всем приказ:

— Почините повозку, укройте драгоценности шкурами, соберите в лесу хворост и засыпьте им сверху. Чтоб ни одного камня не было видно!

Парни спрыгнули с коней и принялись выполнять мой приказ.

Я подошёл к Эдне, которая стояла возле своего скакуна, словно статуя, и смотрела безжизненным взглядом вдаль — туда, куда унеслись Гончие.

— Мы получили хорошую награду, Эдна, — произнёс я.

— У меня ничего не вышло, — вдруг прошептала она и смахнула злую слезу. — У меня никогда ничего не выходит, Эрзан. Я не знаю, как мне подобраться к Шахсаану и отомстить ему за всё.

Я вздохнул. Одержимость Эдны становилась с каждым разом всё глубже и навязчивей, в то время как я всё больше уставал от её ненависти.

— Эдна, — произнёс я тихо. — Может, хватит? Смотри, сколько драгоценных камней теперь у нас есть. Мы можем уплыть за океан и начать жизнь заново. Сестра, прошу, забудь ты всё плохое.

Она молчала и злилась.

— Эдна, вспомни, какой ты была раньше: улыбалась всему миру, любила смеяться и стремилась только к счастью. Может, хватит уже носить маску мстительницы? Может, ты снимешь её и вернёшь мне мою сестру?

Эдна криво улыбнулась и посмотрела на меня своими яркими зелёными глазами, в которых плескалась лютая ненависть, облечённая истинным безумием.

— Мой брат... — произнесла она с ухмылкой и провела ладонью по моей щеке, где распустилась кровавая рана от хлыста. Она измазала пальцы в моей крови, а после поднесла их к губам и облизала, будто эта жидкость была сущим лакомством. — Я позабыла, что такое жалость, Эрзан. С каждым днём я забываю такие чувства, как сострадание и любовь. Моё сердце и душу растоптали в прах, если ты забыл. Теперь я — блик в грязной луже! Для меня месть стала жизнью, она моя сладкая отрава, Эрзан. И я лучше умру, чем отступлюсь. Не вышло у нас с девчонкой, но я не расстроена. Девчонка была бы лишь мелкой соринкой в глазу Шахсаана. Я же хочу вонзить в его тело отравленное копьё, вырвать его гнилое сердце и вонзить в него свои зубы! А потом я уничтожу всю его страну и подчиню себе его драконов!