— Что это? — строго поинтересовалась Кариэль.

— Пирожок с мясом, — терпеливо пояснил Гарро, растянув губы в улыбке, больше похожей на оскал.

— Обойдусь соком дикофрукта, — фыркнула Кариэль и указательным пальчиком оттолкнула от себя ручищу орка.

— Я приготовлю, — подмигнул нимфе Джадаар.

Гарро тяжко вздохнул и бросил пирожок в миску. Кариэль получила стакан с оранжевым соком дикофрукта и упорхнула в зал, где уже начали собираться голодные постояльцы «Мурены».

Гарро

Орк до позднего вечера промаялся, переложив все обязанности на Джадаара и Лейлу, тревожное предчувствие коснулось сердца. А вдруг чёртов эльф окажется лучше него? Гарро укрылся в кладовке от друзей и принялся заедать горюшко копчёной колбаской, но и это не утешило его. И когда на небе высыпали первые звёзды, мадам Марта привела нового повара... кхм... поварёнка. Гарро с недоумением уставился на тщедушного эльфа с большими глазёнками, который с ехидным любопытством их разглядывал. Хозяйка «Мурены» только не танцевала от радости, подталкивая парнишку к поварам. «И как он вообще сумел хоть чего-нибудь добиться в самом лучшем ресторане столицы»? — подумал Гарро. После окрика мадам Марты они вежливо поздоровались с чёртовым эльфом, тот как-то странно побледнел.

— Ты, наверное, голодный, — снисходительно проговорил Гарро. — Хочешь пирожок?

— Не откажусь, — пролепетал поварёнок. — С капустой?

— Мясом, — ухмыльнулся Гарро и кивнул на миску, где лежали пирожки.

— Больше похоже на пирог, — хмыкнул эльфик.

— Поговори мне ещё тут, — недовольно рыкнул Гарро.

Эльф взял пирожок, двумя пальчиками картинно надломил его, отщипнул кусочек и засунул его в рот.

— Неплохо, — возможно, этот тощий чёрт хотел высказать похвалу, но Гарро ощутил прилив ярости.

— Неплохо?! — завопил орк.

— Ладно, мальчики, вы тут сами разбирайтесь, — мадам Марта ретировалась из кухни.

Гном юркнул в подвал и прикрылся крышкой, Лейла уже привычно поторопилась в кладовку, то-то там стала колбаса пропадать, гоблин метнулся на улицу, позабыв вёдра, а Джадаар тактично отошёл подальше.

— Я бы перчику добавил, — с невинным видом ответил эльфик. — Это бы лучше раскрыло нежный вкус мяса. А тесто, кстати, очень лёгкое и воздушное. Вы десертами занимаетесь?

Гарро взревел дурным голосом и обхватил голову руками. Всего несколько мгновений рядом с поварёнком, а тот его уже до лютого бешенства довёл. А ведь это только начало!

3. Глава 3

Панриэль

Эльф не стал испытывать судьбу, пожелал шеф-повару спокойной ночи и рванул прочь из кухни, каким-то чудом он не заплутал среди бесчисленных коридоров и лестниц, добрался до чердака и захлопнул за собой дверь. Панриэль отдышался, схватившись рукой за грудь. Первой мыслью после встречи со злобным орком, конечно, было только одно — схватить свои вещи и сбежать прочь. Панриэль обвёл взглядом свои апартаменты, сердечко защемило от красоты и умиления. Ну, вот как бросить такую роскошь? Он приблизился к окошку и указательным пальцем провёл по морозному узору. Нет! Никуда он не поедет из «Мурены»! А если кому-то не нравится его присутствие на кухне, то пусть сам убирается в бездну!

Панриэль захихикал, страх прошёл, и снова навалилась усталость. Эльф стянул с себя одёжку и потопал в ванную комнату, горячая вода, щёточка для пяточек и пахучее мыло — да за такое можно и орку ухо откусить. Панриэль намылил светлые волосы, мурлыча весёлую песенку под нос. Он насухо вытерся полотенцем, на цыпочках добрался до постели, где ждала полосатая пижамка, быстро оделся и юркнул под одеяло.