Я прошу Игоря, нашего компьютерного гения, еще раз проиграть слайды, которые мне выпала честь озвучить перед партнерами «Платонов-групп». Сегодня миру будет представлен самый потрясающий проект экологичной элитной застройки, что я когда-либо встречала. ЖК «Parkland» — это и правда магия в чистом виде. И я причастна к волшебству — презентую дизайн-проект пентхауса в шестнадцатиэтажной постройке.

От волнения у меня потеют ладошки и горят щеки. За пятнадцать минут до открытия дверей конференц-зала я сбегаю в уборную, чтобы проверить внешний вид. Перед выходом мне казалось, что выгляжу я идеально — специально выпила накануне снотворного, лишь бы выспаться и не светить перед всеми темными кругами под глазами. Сделала укладку не сама, а в салоне. Даже подкрасила губы, хотя не делала этого с выпускного, наверное. Мой брючный костюм знаменитого бренда выглядит шикарно (и стоит также). Я взяла его в аренду в бутике, на витрины которого раньше и взглянуть бы не смела, но сейчас должна соответствовать окружению. И все это прекрасно, если бы не паника в глазах. Я вижу ее в отражении зеркала и уверена — заметит любой, кто на меня посмотрит. Нужно было и правда надеть очки для строгости образа, в них я чувствую себя защищенной и хотя бы могу видеть дальше третьего ряда в зале. Но какой-то глупый комплекс из детства, где дразнили «очкариком», не позволил мне этого сделать. А на контактные линзы у меня аллергия. Замкнутый круг, блин.

— Дорогая, время, — стучит мне в дверь Арина, личный ассистент Владимира, которая явно меня недолюбливает. Ее это «дорогая» хуже противного звука мела по доске из воспоминаний о школе.

Я выдыхаю дрожащими губами, вытираю насухо руки и выхожу в новый дивный мир, который ждет. А дальше меня засасывает в круговорот событий. Я теряюсь во вспышках фотокамер, гуле деловых разговоров, пиджаках всех оттенков серого, синего и черного. Наконец ловлю волну и расслабляюсь, потому что это все, что я могу сделать. Я ведь готова на сто процентов, выучила презентацию, проект и доклад наизусть, проработала все варианты вопросов, но…

Черт!

Понимаю, как этот вечер важен для Владимира, поэтому так пугаюсь, когда вижу знакомую фигуру в толпе. Моргаю в надежде, что это игра моего больного воображения, что это не Руслан, что бы ему здесь делать? Но это он. Стоит под руку с невероятной красоты девушкой в ярком коротком платье, подчеркивающем ее достоинства, и ведет светскую беседу с незнакомым мне мужчиной, пока я пропускаю все, что говорит Игорь о тайминге презентации.

Зачем Руслан пришел? Как так получается, что даже на фоне статных миллионеров всех мастей, даже с дурацкими сережками в ушах, которые казались мне баловством, он все равно кажется самым красивым мужчиной на свете в черном приталенном пиджаке, застегнутом на одну пуговицу, и белоснежной рубашке? И что за девушка с ним? Этот неуместный вопрос врывается в мысли и накрывает меня лавиной неудержимой ревности. Я пытаюсь убедить себя, что не должна думать об этом, что Руслан может делать все, что пожелает, быть, с кем хочет, но все равно не могу оторвать от него глаз и оказываюсь поймана с поличным на месте преступления. Платонов мажет по мне взглядом, даже не задерживаясь, наклоняется к спутнице, что-то шепчет ей на ухо, пока та хихикает и льнет к нему, а затем все же шагает в мою сторону.

Нужно, черт возьми, сдвинуться с места, отвернуться, сделать вдох, в конце-то концов, но я оказываюсь в ловушке его штормового взгляда, не предвещающего ничего хорошего. Метры между нами сокращаются, сердце замедляет удары, все вокруг перестает существовать. Я прикрываю глаза, ожидая от него чего угодно, даже подлого удара. Но не ожидаю одного — того, что он пройдет мимо меня и не произнесет ни слова.