Виланд поднялся из-за стола и продолжил обсуждение.

— С каким же?

— Ты не только займешься обучением незнакомки, но и сохранишь в тайне от других людей ее возможный дар и наш замысел, а также будешь мне периодически докладывать об успехах девушки в магии. Можешь при желании брать магические книги из нашей семейной библиотеки. Постарайся также выяснить кто ее родители. И да, с этого момента она, пусть и будучи человеком, подчиняется законам нашего народа. А это значит, что если девушка попытается хоть как-то навредить нам, то она попадет под мой суд, где я без зазрения совести смогу решить ее судьбу...

Выслушав отца, Виланд растерянно отвел взгляд. Он и сам понимал, что одарен магически, но хватит ли ему сил и ответственности уследить за Греттой?

— Или же мы можем пойти по другому пути...

Эльф заинтересованно поднял бровь.

— Какому же?

— Ты можешь отказаться и потом привести к нам на остров эту незнакомку. Правда, тогда о ней в Империи уже никто и никогда не услышит...

По спине Виланда пробежали мурашки от холодного и расчетливого взгляда отца. Элдринар так спокойно рассказывал об этом ужасном варианте, что могло бы показаться, будто владыке драконов вообще не свойственны жалость или сострадание. Однако, тогда он не предложил бы решение с развитием дара незнакомки. И Виланд осознавал эту черту отца как никто другой.

— Хорошо, я обязуюсь взяться за обучение девушки и сохранить наш замысел в тайне, как и дар подопечной. Также я буду докладывать об ее успехах и любых новостях, — выдохнул целитель, словно огласив приговор. Хотя, по сути, примерно так оно и есть.

Ведь именно он сейчас в итоге решил судьбу Гретты...

— Хорошо. Когда приступишь? — Элдринар, не двинув даже и бровью, отпил немного напитка из бокала.

— Я планировал начать уже завтра.

— Отлично, — кивнул владыка. — И не забывай, что через месяц после дня рождения тебе еще предстоит свадьба с Эмерил.

От услышанного Виланд подавился напитком. Откашлявшись, он отставил бокал и продолжил беседу.

— Это все очень хорошо, но...

— Но? — Элдринар напрягся и поднял бровь.

— Может стоит тогда отложить заключение брака? Мы же с ней никуда не денемся...

На секунду глава семейства оскалился и сжал руку в кулак так сильно, что проступили жилы. Айрил даже слегка взволновалась и с испугу схватила своего супруга за руку. Ее не покидало ощущение, что сейчас возникнет семейный конфликт...

— Виланд, никаких поблажек в плане женитьбы не будет. Этот древний закон неукоснительно соблюдался несколько десятков поколений, и сын Повелителя драконов тем более не может быть исключением. До назначенного срока ты либо женишься на Эмерил, либо найдешь истинную пару - третьего варианта не будет.

— Но отец...

— Если это все, о чем ты хотел мне сказать, то наш разговор окончен. Можешь приступать к продолжению своей службы.

Сжав кулаки и протяжно выдохнув, Виланд услужливо кивнул.

— Как пожелаешь, отец... — произнеся это, он обратился к остальным членам семьи. — Прошу прощения за беспокойство.

В следующую секунду эльф пошел к выходу, а после раздался громкий хлопок дверью.

Похоже, решение относительно Эмерил не очень-то пришлось ему по душе...

Аймар и Айрил учтиво попрощались с главой семейства и тоже отправились в свои покои. Старший из братьев как никто другой сейчас понимал, что его супруге уж точно волноваться нельзя.

* * *

В итоге после всего произошедшего в зале остались лишь Элдринар со своей парой. Заприметив состояние своего супруга, Ариана подошла сзади и стала медленно массировать плечи драконьего владыки. Проникнувшись заботой возлюбленной, Элдринар нервно выдохнул, расслабился в своем мягком, словно кресле, стуле и отпил немного напитка.