Оказалось, что их достаточно легко увидеть, если знать, куда смотреть.

Поэтому щиты герцога я заметила практически сразу.

А значит, при разговорах придется опираться лишь на догадки. И две из них мне уже не нравились.

Первая — человек, занимающий столь высокий пост, не мог быть простым, добрым и наивным.

Вторая — герцога Кандорского очень боялся мой дядя. Но причины этого страха я не знала.

В оранжерее я немного отстала от герцога и Максимилиана. Мне нужно было найти место, где бы я могла слышать все их разговоры, но при этом не привлекать к себе внимания.

Слух у меня был достаточно тонким, поэтому в успехе своей затеи я не сомневалась.

Вот только, перекинувшись всего парой фраз, Максимилиан с герцогом разошлись в разные стороны.

Пришлось следовать за дознавателем.

Довольно скоро мы оказались на небольшой лужайке со скамейками и фонтаном.

На одной из них сидела девушка с кукольной внешностью. Ее высокое положение угадывалось без труда. А вот стоящий рядом с ней мужчина с блокнотом был гораздо проще. Видимо, это был дознаватель Тайной канцелярии. Еще двое похожих на него находились справа от фонтана и трое бродили неподалеку.

Много.

Насколько я знала, дворец и прилегающие к нему территории очень хорошо охранялись. Как специально, так и магически.

Да здесь мышь незаметно не проскочит.

Значит, дело действительно серьезно.

— Когда? — Максимилиан подошел к одному из дознавателей, и я чуть отступила назад, к кустам сирени.

— Три часа назад, — тихо ответил докладчик. — Герцогиня гуляла в оранжерее с баронессой Катрон. Баронесса решила срезать несколько лилий и присела на корточки, а герцогиня — на лавку, ожидая ее.

— Где именно? — сухо поинтересовался Макс.

— Там, — дознаватель кивнул, указывая место, где действительно виднелись пять срезанных стеблей Маринских лилий.

— Герцогиня сидела там же, где и сейчас?

— Да, — вновь кивнул дознаватель. — Мы попросили ее не вставать с лавочки.

Два метра, отметила я для себя.

Не так уж и много. С такого расстояния даже шорох платья будет чудесно слышен.

— Дальше, — приказал Макс.

— Баронесса срезала лилии, поднялась и увидела, что герцогини нет. Она решила, что та просто ушла. На выходе спросила служку, в какую сторону направилась ее подруга. Тот, соответственно, сказал, что герцогиня не покидала оранжереи. Тогда баронесса попросила найти герцогиню. После чего и выяснилось, что ее светлость пропала.

— Черный ход, служебные помещения проверяли? — уточнил Максимилиан.

— А то, — чуть громче, чем надо, воскликнул дознаватель. — Баронесса Катрон славится своим сварливым характером, так что работники оранжереи пересмотрели буквально каждый кустик и листик.

— Дальше, — вновь подтолкнул Максимилиан дознавателя.

— Нашли герцогиню через час. Она сидела на том же месте, где ее в последний раз видела баронесса, и, как и остальные невесты, не понимала, что происходит. Сказала, что даже не моргнула, а леди Катрон вдруг исчезла, а по оранжерее почему-то забегали слуги.

— Запрос на осмотр фамильных драгоценностей его величеству отправляли?

Величеству?

Так это…

Я начала быстро перебирать все последние новости относительно королевской семьи.

Если я не ошибалась, это девушка была герцогиней Марийской, невестой младшего принца Альберта. Помолвка была заключена всего несколько месяцев назад, и ее до сих пор обсуждали во всех тавернах королевства.

Однако высоко замахнулся наш темный маг.

— Много считали? — раздался позади меня тихий вкрадчивый голос.

Не в силах сдержаться и желая получить побольше информации, я привычно полезла в головы дознавателей. И не заметила подошедшего ко мне сзади главу Тайной канцелярии.