— Железная мужская логика! Желание появляется тогда, когда есть перспектива. А в нашем с вами случае, о каких перспективах может идти речь — не понимаю; кто вы и на что способны — не знаю; можете ли вы предложить что-то полезное — сомневаюсь. А провести ночь у меня всегда есть с кем!

«Звучит ужасно мерзко, да и полное вранье! Ну и тактику я выбрала! Не могу остановиться язвить».

Марк так улыбнулся и сверкнул глазами, что возникло полное убеждение в том, что он практически прочитал мои мысли.

— Уж очень прагматично звучит!

— Я привыкла рассчитывать только на себя, поэтому если и связываюсь с незнакомыми людьми, то только за тем, что они могут быть полезными,— продолжила, понимая, что это всего лишь бравада.

— А вариант ухаживания ты не рассматриваешь принципиально?

— С какой целью? Видите ли, Марк, у меня есть все, что нужно для спокойной, размеренной, не отягощенной разными обстоятельствами жизни. Поэтому в авантюры я не ввязываюсь. А вы, и моя интуиция вряд ли солжет, и есть большая авантюра.

— Ты прямо завела меня в тупик!— развел руки Марк и размял плечи.— А нельзя ли как-то проще, что ли?

— Проще?— задумалась я.— Это как? Осыпать друг друга комплиментами, говорить о природе и погоде, о музыкальных предпочтениях и местном интерьере?

— Какая скукота.

— Вот именно!

— Но знакомятся же люди, говорят о чем-то…

— Притягивают за уши темы, чтобы хоть немного замаскировать животную натуру,— с иронией вставила я.

— Чему ты сопротивляешься?— в лоб спросил Марк.

Я криво усмехнулась и разочарованно произнесла:

— Скажите, а почему мужчина делает все только для того, чтобы завоевать, но не для того, чтобы сохранить отношения?

— Ты, наверное, имеешь в виду конкретного мужчину?— поочередно подтягивая рукава пуловера от запястий к локтям и слегка разминая спину, спросил Марк.

— А вы будете оправдываться, искать аргументы, что это не так?

Мужчина слегка повел бровями, не скрывая, что такое начало знакомства его изумляет, но не пугает, и серьезным тоном проговорил:

— Прежде всего, надо сказать, что я никогда не смотрю на ситуацию через призму общепринятого мнения. Если тебя интересует мое, то каждый поступает так, как ему удобно. Если обстоятельства настолько сильны и вызывают желание следовать традициям романтизма, то нетрудно следовать им постоянно. А если поведение вызывает ожидаемую реакцию и отдачу, то это — теория Павлова в действии.

— Это вы так изощренно называете женщину обстоятельством, а ухаживание за ней — рефлексом?— усмехнулась я.

— Ну-у-у,— журящим тоном протянул он,— ты совершенно не воспринимаешь метафору.

— Цинично! Но из всего сказанного я услышала, что вы считаете себя подарком для женщины?

— Вот уж не ожидал, что мне придется осаждать колючую проволоку. Прошу заметить: ключевое слово — колючую.

— А мне понравилось — осаждать,— усмехнулась его примечанию.

Марк поморщился, а потом негромко засмеялся.

— М-м… а почему бы и не так?

— Что?— недоуменно поинтересовалась я.

— Теперь ты меня по-настоящему заинтересовала.

— А до этого был легкомысленный флирт? Как мало вам надо,— фыркнула я.

— Поверь: это не мало. Я знакомился со многими женщинами при самых простых обстоятельствах, и многие пытались вымучить из себя что-то неординарное. Ты же самородок.

— Ой,— нахмурилась от сомнения в его искренности,— как это там в мультике: вы меня посчитали? Самородок — это, по вашей шкале, какой уровень?

— Ну, хватит,— умоляюще засмеялся Марк и поднял ладони вверх.— Все, сдаюсь на твою милость. Я не решаюсь что-либо дальше говорить.

— А мне показалось вы о-о-очень уверенный в себе мужчина?