Я натянула дежурную улыбку и взялась за дверную ручку.

— О, Кирочка, доброе утрецо!— весело залилась Ася.— Ой, на тебе новая блузка?! Тебе очень идет!

— Привет, привет, Асенька. Спасибо, ты, как всегда, очень щедра на комплименты. Мне кажется или ты за выходные похудела очень?— тут же вставила, предупреждая ее занудный монолог о своем теле. Теперь она будет довольно улыбаться весь день и уже не заговорит на избитую тему. И хорошо, что уже не злится на меня за вчерашний выговор.

— Да, да, Ася похудела,— поддержала мысль догадливая Мария Петровна Карлова, специалист по истории древнерусской литературы.

— Доброе утро, Мария Петровна.

Карлова добродушно улыбнулась и занялась своими учебными программами.

Видимо, я оказалась права: в глазах Аси заплескалось умиротворение, она польщенно улыбнулась и кивнула в сторону моего стола.

— К тебе гость…

Улыбка медленно растворилась. Я повернулась к рабочему месту и увидела молодого мужчину с мини-букетом голубых тюльпанов.

«Голубые тюльпаны?! В декабре?! Искусственные?»

Сначала внимательно посмотрела в глаза мужчине и только потом медленно пошла к нему навстречу. Мужчина был не в моем вкусе и к тому же слишком молод: двадцать — двадцать три.

— Доброе утро, служба доставки,— приветливо проговорил парень и с улыбкой протянул букет.

«Уф, слава богу, это не он!»— криво усмехнулась и опустила глаза на букет, оправленный тонкими кружевами: тюльпаны были настоящие.

Молодой человек недоуменно вскинул брови, сделал шаг навстречу, вручил букет и квитанцию о доставке.

— Распишитесь, пожалуйста.

— Ой, такого у тебя еще не было!— восхитилась Ася и расплылась в умильной улыбке.— Что это за вид тюльпанов?

— Королевские карликовые тюльпаны из Голландии,— профессионально ответил курьер.

Я оценивающе окинула крохотные голубые бутоны и с усмешкой поинтересовалась:

— Что, прямо из Голландии?

— Да.

— Карточка будет?

— Да.

Курьер вынул из сумки объемный бумажный пакет и протянул. Я прищурилась и оглянулась на Асю, шаркающую балетками у меня за спиной.

«Даже пяти минут не может смирно постоять!.. Ужас, какой ты стала раздраженной по отношению к людям!»— проворчал внутренний голос.

— Это карточка?

— Это все вам. Вы могли бы просмотреть содержимое при мне? У меня еще несколько заказов. Я тороплюсь.

Чувствуя, как начинает чесаться кончик носа и хочется чихать, я положила букет на стол и отодвинула его подальше к стене, а затем открыла пакет.

Ася приподнялась на носки и заглянула из-за моего плеча.

— Что это, Кирочка, а?

Едва взглянув внутрь, я догадливо улыбнулась и села в кресло.

— Спасибо,— все, что ответила на вопросительный взгляд курьера.

Курьер вежливо улыбнулся и сказал:

— Воспользуйтесь этим прямо сейчас.

— Это все?— строго спросила я и пристально посмотрела на парня.

— Все. Всего доброго,— ответил тот и с чувством выполненного долга вышел из кабинета.

Проводив его взглядом до двери и поприветствовав вошедших коллег кивком, я достала из пакета зарядное устройство и положила его на стол.

— Ой, а че это?— хрюкнула от смеха лаборант Валентина.— Голубые тюльпаны?!

— Какой странный презент!— поморщилась Ася.

— Правда что,— согласилась я.

— Мило, мило,— вежливо отозвалась Мария Петровна и снова окунулась в чтение программ.

Я собиралась вернуть неожиданному знакомому — Марку — телефон и по этой причине взяла его с собой, чтобы появиться на тех самых крысиных бегах после рабочего дня. А зарядное устройство, видимо, было предназначено для непосредственного контакта с Марком прямо сейчас.

— Ничего не хочешь рассказать?— полюбопытствовала неугомонная Ася.