***

Нобу снял маску в кабинете старика. Тот сидел за столом и задумчиво рассматривал снимки на планшете, прокручивая их в галерее.
- Рассказывай, - произнес парень, усаживаясь в кресло, стоявшее рядом с журнальным столиком.
- Коротко или то, что мы успели узнать?
- Я уже никуда не тороплюсь, - вздохнул парень и взглянул на кровь, которую оставили пальцы китайца на маске. Он потер ее пальцем, но та и не думала стираться, словно была не кровью а краской.
- Тогда с начала, - кивнул Хиро. - Позавчера к нам обратился один человек. Раньше он часто выступал в роли посредника, когда кланам что-то нужно было от якудзы. Он принес нам предложение от клана Северных островов. Они просят вступить в конфликт с бандой, которая окопалась на баржах в нейтральных водах.
- Чем они им насолили?
- Они устроили террор на северном направлении для кораблей. Торговля встала, и, в первую очередь, торговля самого клана.
- В чем проблема?
- Проблема в том, что судя по тому, что они говорят - у этих ребят скорее всего есть душелов. Или у них есть артефакт, который позволяет им создать плотный туман.
- У клана “Северных островов” нет душеловов? Почему они не могут справиться с грабителями сами?
- Первое - маневренность. Они почти всегда ускользают. Второе - у этого клана во всем поколении не родилось ни одного душелова.
- И?
- А последний умер в позапрошлом году.
- Разве такое бывает? - нахмурился Нобу. - Я думал душеловы...
- Ты не знаешь историю клана Северных островов? - вскинул брови старик. - Они капитально проиграли лет сто назад. Вся верхушка клана уничтожена, и у клана остался всего один остров - Хоккайдо.
- Проиграли в карты? В казино или...
- В войне они проиграли, - хмыкнул старик. - Чему вас, молодежь, учат?
- Поверь, мне есть чем заняться, помимо истории войн других кланов. - буркнул Нобу.
- Они проиграли все, и только огромные отступные позволили им сохранить клан как таковой. - вздохнул старик. - Наши люди нашептали, что они подыскивают мужа для наследницы клана. Там довольно симпатичная особа, и ее отец готов сложить с себя полномочия, если претендент будет душеловом.
- Это ты сейчас к чему?
- К тому, что многие считают тебя идеальной кандидатурой. Ты молод, агрессивен и сильный душелов, раз оказался в императорском колледже.
- Так.
- И в клане своем ты не занимаешь ключевых позиций. Так, что да. Из тебя бы вышел неплохой кандидат.
- Не занимаю ключевых позиций, - повторил слова старика Нобу и на несколько секунд задумался. - А что есть у этого клана?
- Остров, земля, пара рыболовных компаний, пара верфей для мелких и средних суденышек, да и все по-сути. Нет, стой... у них еще какой-то завод недавно открылся. Они комплектующие изготавливают. Что-то с электрикой связано.
- Стартеры и электродвигатели, - произнес Нобу, начав задумчиво постукивать пальцами по подлокотнику. - Я видел рекламные стенды этого клана. Сейчас вспомнил.
- В принципе, мы можем обойтись без помощи этому клану, - произнес старик. - Наши каналы в Россию и Китай не будут затронуты, даже если они попытаются нам мешать.
- Нет. Вмешаться надо. Надо обязательно...
- Ты хочешь ввязаться в драку с этими отщепенцами в нейтральных водах?
- Да. В конце концов - это последний очаг сопротивления по всей Японии. Все остальные шайки, кто сопротивлялся либо с нами, либо уничтожены. Но это не главное. Меня интересует этот их новый завод.
- Завод они нам не отдадут. - Тут же отсек Хиро.
- Зачем он нам? Нет. Нам нужно кое-что другое. Надо взглянуть на этот завод. На что он способен и что из него можно выжать. - задумчиво произнес парень. - Да и если уж брать, то брать все.