– Это он так говорит... – Леша обнял меня за плечи пытался образумить. – Кто сказал, что мы можем верить словам незнакомца? Он просто вырос на дороге как чертик из табакерки. Странный тип, который угадал, куда мы едем. Почему? Потому что он прекрасно знает – все белые, кто приезжает сюда на дорогих, больших машинах, хотят увидеть «райские кущи».

– Ну... не знаю, – стала я сомневаться.

– Полина, пойми, для всех местных мы просто ходячие мешки с баксами. Он будет нас путать, а потом потребует всех денег за помощь. И совсем не факт, что помощь будет дельной. Он может привести нас к обрыву или подпольной фабрике по производству наркоты.

– Или пустить нас на органы, – кивала я мужу.

– Да! Точно! Вот видишь, ты и сама все прекрасно понимаешь... Пускай он идет своей дорогой, а мы поедем своей. Лады?

– Фух-х-х, – я тяжко вздохнула. – Хорошо. Твоя взяла. Но говорить будешь ты – мне как-то стыдно ему отказывать.

3. Глава 3. Слезы посреди пустыни

Мы вышли из машины, и муж прокашлялся, чтобы голос был как можно грубее.

– Простите, сеньор, – обратился он к брюнету, – мы вас совсем не знаем...

– Матео, – сказал вдруг незнакомец.

– Что?

– Меня зовут Матео. Теперь вы меня знаете. А вас как зовут? – Матео крепко сжал плечо Леши.

– Алексан... Алексей, – запинался муж от неожиданности.

– Вот и славно. – Мужчина по-дружески хлопнул плечо и взглянул на меня. – А как зовут вашу прекрасную даму, Александр?

– Вообще-то я Алекс... сей... – промямлил муж. – Вы неправильно меня поняли. Я Алексей...

– Полина, – протянула я руку для знакомства. – Но вы можете называть меня просто Поля.

– Поля... – томно прошептал Матео, затем нежно взял мою руку и нагнулся, чтобы ее поцеловать.

– Хватит! – выкрикнул вдруг Леша. – Вы с нами не едете, мистер... сеньор... или как там вас называть...

– Можете называть меня просто Матео, Александр.

– Гр-р-а-а! – муж пыхтел как чайник на большом огне. – Я не Александр! Не Александр – Алексей! А-лек-сей!

– Си, – спокойно кивнул наш попутчик. – Алексей. Я так и сказал.

– Что? Нет, вы так не говорили! Неправда... Полина, ты свидетель, – Леха повернулся ко мне у ткнул в Матео пальцем, – скажи, он назвал меня Александром?

– Я... ну...

Само собой, я заметила ошибку, но не видела в этом хоть какой-то проблемы. Поэтому пожала плечами и подыграла Матео.

– Так называл или нет? – пристал Алексей.

– Н-нет, я не слышала, по крайней мере.

Муж медитативно выдохнул и посмотрел куда-то вдаль, пытаясь успокоить свои нервишки.

Пока он не видел, Матео поймал мой стыдливый взгляд и благодарно подмигнул. Как жаль, что не мне решать – останется он с нами или пойдет пешком по раскаленной пустыне. Такой харизматичный мужчина...

– Матео, – вернулся к нам Леха, – извините, но мы не можем вас взять с собой.

– Почему?

– Ну, я не могу рисковать семьей.

– Семьей? – переспросил Матео.

– Да, семьей, – раздраженно повторил мой муж.

– Простите меня, я не знал, что у вас в машине есть детишки.

– Что? Нет... Нет-нет-нет, вы меня снова неверно поняли...

– Дети! Ребятишки! – Матео звал наших невидимых детей и трогал струны моей больной души. – Можете не бояться страшного дядьку в шляпе! Я не причиню вам зла! Можете выходить, не надо прятаться!

– О боже... – муж ударил себя ладонью в лоб. – Какой кошмар. У нас нет детей.

– Нет? Но ведь вы говорили о семье... Простите меня, Алексей.

– Да. Все...  все нормально.

– Просто я решил, что если вы называете себя и супругу семьей, то это непременно значит, что у вас есть дети.

– Я... я понял вас, – Леша тер переносицу и мечтал как можно быстрей закончить этот разговор.