- Да, ваша светлость.

- Садись, - герцог небрежно махнул в сторону посадочных мест, мол, выбирай любое! – И рассказывай. Сначала вкратце – вдова, леди, поместье. Подробности запишешь на бумаге, я потом всё прочитаю.

- Значит, так, - начал Теренс, и Джонатан обратился в слух. – В Аманто всем заправляет вдовствующая графиня, но, как я уже ранее говорил, она не приходится родной матерью леди Есении. Хозяйка она неплохая, графство и поместье содержатся в относительном порядке, налоги платятся исправно, слуги и крестьяне выглядят сытыми и довольными. Дома в деревнях крепкие, видно, что их регулярно ремонтируют и следят за ними. Дороги хорошие.

Герцог шевельнул бровью, и помощник тут же сообразил, что именно хозяина заинтересовало.

- Относительном – потому что поместьем управляет женщина. Конечно, встречаются незначительные упущения и недочёты, но именно что незначительные. В общем и целом там не к чему придраться.

Герцог кивнул.

- Покойный граф вторично женился на вдове с ребёнком. Девушке, его падчерице, сейчас семнадцать, она свежа, хороша, взбалмошна и капризна. Имеет титул баронессы, но не может похвастаться солидным приданым. И то оно ей досталось не от отца, а заботливо припасено отчимом. Графиня, то есть мачеха интересующего вас объекта, хитра и ухватиста, но не особенно умна. До смерти боится потерять власть, ведь по завещанию покойного мужа графство наследует леди Есения. Вторая супруга распоряжается им только до замужества наследницы. Отсюда ответ – почему к девятнадцати годам леди Есения всё ещё не замужем. Но, как я узнал, она уже сговорена.

Джонатан дёрнул головой.

- Сговорена?

«Ясноликая, неужели я опоздал?!»

- Да, ваша светлость. Слуги говорят, что как только закончится срок траура, мачеха выдаст падчерицу за баронета Виттора.

- За баронета? Графиню?! - изумился герцог. – Но королю не понравится мезальянс!

- Возможно. Но когда его величество узнает об этом браке, леди уже будет замужем. И вполне возможно – беременна, - ответил мистр. – Причём, слуги очень переживают по этому поводу, потому что баронет Виттор уже успел зарекомендовать себя с самой плохой стороны! Его имя Фабиан, он невоздержан в удовольствиях, груб с теми, кто не может или не смеет дать ему отпор, заносчив, жесток к женщинам и лентяй, каких поискать.

- Графиня решила погубить не только падчерицу, но и графство?

- Полагаю, у неё другие планы. Баронет приходится вдове племянником и женится на девушке ради денег. Но я готов пожертвовать своей головой, если ошибаюсь, – полной власти над графством тётушка никому не отдаст. Именно ради этого – чтобы богатые земли не уплыли в чужие руки – она и затевает этот брак. Племяннику титул графа, молодую жену и ежемесячное, не думаю, что слишком солидное, содержание, а ей – графство и полноту власти в нём.

- Так, понятно. А что же сама леди Есения? Ты её видел?

- Видел! Девушка красива, скромна и... Простите, ваша светлость, совершенно не заслуживает участи жены игрока и негодяя, каковым является баронет!

- А участи моей жены? – горько усмехнулся Джонатан.

- Как минимум, вы не станете над ней измываться, в то время как баронет... Впрочем, это не моё дело – судить поступки или намерения благородных людей, - Теренс замолчал, выжидательно глядя на хозяина, но тот разговор не поддержал, и тогда помощник продолжил: - Я не успел подготовить полный отчёт, но если вы позволите мне им заняться, то максимум через пару часов он будет у вас в руках.

- Вон бумага, стило – бери и пиши. Я подожду тут, - согласился герцог.