— Пойду я, Мария очнулась, сейчас будет тут! У меня дел намечено невпроворот! — Я поднялась.

— Пообедаешь со мной?

— Чего не пообедать? — согласилась я. Кормят здесь вкусно, да и изучать этикет надо!

— Вот, возьми. Это чековая книга с векселями, можешь тратить смело. — Адель протянула мне тонкую книжку.

— Это сейчас такие деньги? — Взяв в руки, стала листать, рассматривая рисунки, водяные знаки и печати.

— Это удобно: не нужно идти в банк за крупной суммой. Все при тебе… Еще мне прислали ответ из земельной палаты. Так как участок земли, подаренный твоей матушке, был не востребован и они не знали, где искать наследников, на этом месте построена торговая палата…

— И что, пропало наследство? — ахнула я.

— Нет. У нас нашлись аргументы, доказывающее обратное. Они посчитают нынешнюю цену земли и строений на нем и выплатят тебе компенсацию.

— Зачем мне деньги? У меня их, вон, даже куры не клюют…

— На эти деньги ты можешь приобрести любой дом, который будет выставлен на продажу, или построить новый, на купленном участке!

— И опять волокита… — вздохнула я. Хотя какая разница? — Ладно, пусть будет так. Сейчас хотелось облагородить избу!

— У Марии прекрасный вкус! Она во всем тебе поможет, тем более ты ей жизнь спасла!

В ответ на эти слова замок щелкнул, и в комнату влетела ведьмочка, едва не споткнувшись об Анастасию.

— Это?.. — удивилась девушка, перешагивая тело вампирки.

— Да, это Настька… — рассмеялись мы на ее вытянувшееся лицо, когда до ведьмочки дошла истина.

— Пошли-ка, девонька, заплету тебя! Попьем чайку и поедем облагораживать мою избу! — Я развернула ее и, подхватив под локоть, повела к выходу. Мне не терпелось начать!

— Да-да, я хотела поблагодарить вас!

— Вот и отблагодари — помоги украсить избу!

— Для вас все, непременно! — Мария попыталась на ходу сделать книксен.

— Да все, все… — уже недовольно буркнула я.

Пока я приводила ее волосы в порядок в своих апартаментах, нам принесли плотный завтрак. Мы с аппетитом поели и засобирались. Ведь нас уже ждала карета.

Пока ехали, я полностью погрузилась в свои мысли. Мария тоже, видимо, приходила в чувства. Хлопоты ведьм меня не заботили, совсем… Для себя бы время нашлось, уже хорошо!

— А что там с гардеробом? — вспомнила я про швею.

— Шьют. Через два дня будет первая партия. Потом начнут отшивать осень и зиму. Все в полном комплекте.

— Значит, нужны шкафы… — задумалась я.

— Скорее, гардеробная. Шкафы ни к чему — эта мебель для малых пространств. Вам подвластно расширение дома — сделайте в спальне комнату, предназначенную для одежды. — Мария вроде бы взяла себя в руки.

— Тебе придется мне помочь. Я не знаю, как должно выглядеть это помещение…

— Конечно, но можно нанять специально обученного человека. Он подберет мебель, цвета тканей, обивки, стены, ковры… Да все!

— Нет, я не хочу, чтобы кто-то посторонний был в моем доме. Тебя пущу — не навредишь, знаю.

— Я сделаю все, что смогу! — серьезно заявила девушка.

Мы приехали в торговые ряды. Карета остановилась, и слуга выпустил нас, помогая сойти со ступенек.

Мебельный салон оказался мал: там нашлись только чайный столик да пара кресел. Зато все стены были увешаны какими-то черно-белыми картинками.

— Это называется фотография! Недавно изобрели люди, интересная штука! И модная! — пояснила мне Мария.

— И по ним надо выбрать? — так же тихо спросила у нее.

— Добрый день, леди! — выскочил на звон колокольчика продавец. — Не только выбрать, но и собрать свой набор! Сделаем в течение месяца в зависимости от количества. — Мужчина взял в руки перо и придвинул к нам лист бумаги.