– Зрелище не для слабонервных, – откликнулся англичанин. – Странное «небо» беспокоит меня все сильнее.

Расстояние между точками постепенно увеличивалось. Идти стало гораздо труднее. Создатели ловушки усложняли задачу незваным гостям. В некоторых местах офицерам надо было уже прыгать. Риск ошибки нарастал. В тишине подземелья то и дело слышались ругательства воинов. В тот момент, когда японцу до двери оставалось метров двадцать, под сводами тоннеля раздался испуганный голос Саттона:

– Черт подери! Я промахнулся… – выкрикнул Крис. Почти сразу потолок коридора вздрогнул и с отвратительным хрустом начал опускаться.

– Вперед! Вперед! – мгновенно отреагировал Аято. Друзья тут же устремились к спасительному саркофагу.

Высматривать точки на полу больше не имело смысла. Счет шел на секунды. Свободное пространство быстро сокращалось. В самое трудное положение попал Олесь. Его дистанция оказалась наиболее длинной. Никогда в жизни он так не бегал. Ноги едва касаются поверхности, учащенное дыхание, мышцы работают на пределе возможностей. Становиться очередной жертвой западни, Храбров не собирался.

Первым из-под многотонного монолита выскочил самурай. Возле голографа находилась маленькая площадка, к ловушке уже не относящаяся. Между тем, высота тоннеля постоянно уменьшалась. Англичанину и русичу теперь приходилось нагибаться. Само собой, это обстоятельство значительно снижало скорость движения землян. Шансы на спасение таяли.

– Давайте! Давайте! – отчаянно кричал Тино, стараясь хоть как-то помочь товарищам.

Саттон пронесся мимо японца и едва не врезался в стену. Олесю оставалось еще не меньше десяти метров. Ничтожное расстояние, превратившееся сейчас в сущий ад. Потолок коридора заставил Храброва ползти на четвереньках. Все отчетливее русич осознавал, что не успевает покинуть ловушку. Собрав последние силы в кулак, он рванулся вперед. Несколько переворотов на боку, дикий вопль и Олесь выкатился к друзьям. Рядом с ним на пол опустилась гигантская глыба.

– Проклятье! – с побелевшим лицом вымолвил Аято. – Плотно легла, нет даже просвета…

– Люди работали на совесть, – струдомвыдохнул Храбров.

– Признаться честно, я думал, ты не выберешься, – произнес самурай, садясь рядом с русичем.

– Мне повезло, – сказал Олесь. – Хотя одного гада, не умеющего прыгать, ужасно хочется задушить.

– Ладно, не злись, – улыбнулся Крис. – Ошибки случаются у каждого.

– В следующий раз ты пойдешь последним, – проговорил Храбров, пытаясь встать.

К удивлению русича, сделать это ему не удалось. Правая штанина брюк оказалась зажата каменным блоком. В подземелье раздался громкий смех воинов. Сбрасывая нервное напряжение, мужчины хохотали от души. Полминуты назад офицеры были на грани гибели.

– Дальше отправишься в трусах, – держась за живот, заметил англичанин.

– Я с тебя штаны сниму, – вымолвил Олесь. – Кто виноват, тот и идет голым.

– У нас размер разный, – возразил Саттон.

– Придется вам помочь, – вмешался Тино, вынимая из кармана нож.

Вскоре брюки Храброва существенно укоротились. Данный факт вызвал новый приступ хохота. Обойтись без язвительных комментариев Крис не мог. Постепенно друзья приходили в себя. Первая часть пути преодолена. Она далась воинам нелегко. Каждое испытание несло смерть. Создатели ловушек старались уберечь древнюю тайну от случайных людей. А в подобных случаях цель всегда оправдывает средства. Осуждать хранителей глупо. На карту поставлено слишком многое. Аято неторопливо подошел к панели управления и уверенно напечатал слово «бездна». В правильности кода японец не сомневался.