– Ничего доверить нельзя, – сердито бурчал новый глава труппы, наблюдая за работой силачей, устанавливающих под помостом хитрую конструкцию, поддерживающую шест.

Бине смотрел на все эти безумства, тихонько скрипя зубами. Господи! Какие траты! Раньше им столько реквизита не требовалось. Обходились гирями силачей, кольцами жонглеров, канатом гимнасток и накладным париком шута. А сейчас этот урод… Бине покосился на гиганта. Откуда у него вдруг появилось столько денег? Нанял охрану, разорился на кузнецов, сковавших шест, и плотников, соорудивших великолепную эстраду, не пожалел двух золотых для вертихвосток, тут же сорвавшихся к портным заказывать себе новые наряды. Причем Гаврила за каким-то чертом настоял, чтобы нарядом для стриптиза они не ограничивались и заказали себе как минимум еще пару платьев, в которых было бы не стыдно выйти в свет, а то и прикатить на королевский бал.

Перешептывания странных охранников в шатре становилось все громче.

– Ну что ты пишешь, что пишешь? Что за примитивщина? Сюжет гробишь на корню! – возмущался Алекс.

– Чем тебе не нравится мой сюжет? – сердился Ганс.

– Да какой это сюжет? Огр и осел отправились гулять. А где интрига?

– Тоже мне, спец нашелся. Сначала сам хотя бы одну сказку напиши, а потом критикуй! Интригу ему подавай…

Денис усмехнулся, услышав зубовный скрежет Алекса. Свое писательское прошлое Шарль тщательно скрывал, но его явно разбирало.

– Хотя бы врага ему достойного нашел.

– Врага?

– Врага. Ну скажем, злобный карлик граф Фейсбук…

– С ума сошел? Если такое кто услышит… Да нас с тобой сразу же на плаху!

– Хорошо, пусть не Фейсбук и даже пусть не граф. Лорд тебя устроит?

– Лорд устроит.

– Пиши лорд Фаркуад.

– Не, Фаркуад нельзя. Фаркуад не лорд, Фаркуад – столица Дюлока.

– Ну и что? Была столица, стало имя лорда. Так вот, предположим, лорд Фаркуад решил стать королем. Для этого ему желательно жениться на принцессе… э-э-э… да той же Фионе!

– Еще чего! Фиону от дракона спасет Шрек и влюбится в нее.

– А она?

– А она в него.

– Гансик, очнись! – Судя по звукам, Алекс стучал чем-то по лбу еще бухого Ганса, который после многодневного запоя у болотницы так до конца в себя и не пришел. – Принцесса влюбится в огра! Ха-ха и еще раз ха! Вот ты тут пишешь про утонченную натуру Шрека, который рассуждает с ослом о высоком! Да он у тебя прямо интеллектуал, а заодно красавец писаный. Ты хотя бы раз живого огра видел?

– Ну-у-у…

Острый кинжал вспорол брезентовую ткань. Края дыры расширились, и оттуда высунулся распаленный Алекс.

– Вот посмотри на этого урода, – ткнул он пальцем в Дэна. – Где тут интеллект? Он же деревянный!

Лицо вошедшего в раж сказочника накрыла могучая длань «деревянного урода», и Алекс улетел обратно внутрь фургона. Из дыры высунулась опухшая физиономия Ганса, похлопала глазами на Дениса и исчезла.

– Согласен, о высоком Шрек не будет говорить.

– Нет! Я был не прав! Пусть говорит! – Похоже, Алекса осенила какая-то идея. – Он будет прекрасный принц, которого злой колдун превратил в огра!

– И поцелуй принцессы его спасет!

– Эй, – окликнул сказочников Дэн, – вот только аленький цветочек сюда приплетать не надо. И хватит там жужжать, думать мешаете.

– Огр думает…

– Хи-хи…

– И вообще, Гаврила, тебе не интересно, не мешай.

– Вот плагиаторы, – покачал головой Денис.

– Значит, так… – Плагиаторы вновь взялись за работу. – Шрек спасает принцессу от дракона, а она его от заклятия. Целует…

– …и превращается в зелененькую огру, – тяжко вздохнул Денис.

– Гениально!

– Какой поворот сюжета!

– А потом на болоте под кваканье лягушек играют свадьбу!