Предложение было встречено всеобщим неодобрением. Маркус заявил, что не позволит Роману одному пробираться через лес, в котором с минуты на минуту могут объявиться преследователи. Марго возмущенно выдохнула, что ни за что не пойдет вместе с хамом, ненавидящим ведьм. Лис поддерживал её, как мог - звонким тявканьем.

- Прекратите! – Роман вскинул руки к оглушенным ушам. – Это не обсуждается – вы идете вместе! Марк, я не ребенок! Хватит вести себя, как наседка! Марго, Марк такой член команды, как и остальные. Тебе придется делить с ним трудности изо дня в день и стоять плечом к плечу в минуты опасности. Вам необходимо найти взаимопонимание. Начните прямо сейчас! Лис – просто заткнись!

С этим пожеланием, принц сорвался с места и со всем королевским достоинством исчез в густых зарослях, обрамлявших поляну.

- Вот твердолобый! – в сердцах топнула ногой девушка. Обернувшись к единственному, оставшемуся на поляне мужчине, недовольно буркнула. - Ты идешь первым.

- Почту за честь, ведьма! – скривился тот.

…Выдерживая расстояние в пять шагов до спины Маркуса, Маргоша бездумно перескакивала через небольшие, полные размякшей в жидкую грязь, углубления в лесной почве. Он поздравила себя с правильно выбранной тактикой – держаться с нелюбезным красавчиком подчеркнуто отстраненно, не напрашиваясь в собеседники. Маг тоже помалкивал, с обычной ловкостью, без всякого напряжения преодолевая путь среди деревьев. Так они шли минут десять, пока между густых стволов не забрезжило всё больше просветов, и парочка наконец-то не вышла из-под таинственно шелестящей зеленой кроны на уже знакомое поле, густо заросшее высокой травой. Лис радостно вскинул голову и, глубоко втянув носом ароматный луговой воздух, вдруг шустро растворился в траве, отставив мага и ведьму вдвоем… Снизойдя до спутницы, мужчина задержал шаги и обернулся к Марго.

- Дальше местность открытая. Для любых конных мы будем как на открытой ладони. Держись сразу за мной и поглядывай по сторонам. Отстанешь – пеняй на себя! Ясно?

Отчетливое снисхождение в резко брошенных приказах выносить дальше было невозможно. Перед Марго стояла непростая дилемма – поставить грубияна на место прямо здесь, превратив во что-нибудь столь же неприятное, как его речи. Или… Можно было попробовать поступить иначе. Что там этот несчастный вещал про коварство ведьм?

- Может, тогда возьмешь меня за руку? – вместо дерзости проворковала Марго.

- Что? – в полной уверенности, что неправильно расслышал, Маркус недоуменно приподнял бровь.

Добавив во взгляд слабой растерянности, которая пронзает сердца мужчин с уверенностью дамасской стали, Марго сделала шаг навстречу и замерла в притворной робости.

- Ты сказал, что там опасно и мне надо держаться рядом. Можно мне тогда взять тебя за руку? Чтобы не отстать…

Рука Марго взлетела в жесте легкой неуверенности, едва коснувшись запястья мужчины, но тот отскочил словно от укуса гремучей змеи.

- Ты рехнулась, ведьма?!

Умилительно скуксившись, Марго надула губы и часто заморгала,

- Зачем ты так со мной?! Что я тебе сделалааа…

Выдавить слезу не получилось, но глаза увлажнились. Ага, лицо мужлана приобрело то восхитительное выражение виноватой потерянности, способное пролить целебный бальзам на сердце любой оскорбленной женщины.

- Я… - Попытался вернуть лицу суровость Маркус, первый раз на памяти Марго не найдя колкого ответа.

Закрепляя результат, девушка негромко всхлипнула и подняла на мага свои бездонные, наверняка сияющие в этот момент, пронзительно зеленые глаза.