…

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ древняя церквушка, притулившаяся на краю заросшего лопухом кладбища, по-прежнему была погружена в полумрак, обрушившийся на лес посреди ясного дня. Странный ливень, не смолкая шелестел по крыше, заставляя лошадей испуганно вскидываться от странных, хлюпающих ударов о старую черепицу.

Марго по очереди подошла к каждому из скакунов, умиротворяюще поглаживая их по влажным гривам и неспешно шепча слова поддержки. Пока она успокаивала животных, мужчины успели опустить постанывающего Малыша Тони на единственную уцелевшую скамью, и обойти полуразрушенное здание, осматривая частично выбитые, хлипкие окна. Невнимательно оглядев то, что некогда было алтарным пределом и, кинув скользящий взгляд на груду ветхого тряпья, сваленного за внушительным алтарным камнем, Роман обернулся к спутникам.

- Оставаться здесь нельзя. Эта развалюха не выдержит и пяти минут осады.

- Согласен, надо убираться отсюда. – Кивнул Маркус. – Я могу дать лошадям успокоительные капли, чтобы они не истерили, но это существенно замедлит их бег.

- Отличная идея! – Громко фыркнули у входной двери, и все взгляды обратились к невысокой худой фигуре с лисьим хвостом. – Дайте этому невоспитанному громиле успокоительное, чтобы он вел себя подобающе и не дергал за хвост приличных людей!

Лис сердито оскалился на стоявшего рядом Лори, вернувшегося в человеческий облик. Морф тут же нашёлся с ответом.

- Ой, глядите-ка, какая трепетная зверушка! Это лесное отродье считает себя человеком. Ну-ка, покажи, что у тебя под хвостом.

- Не сметь! – Зарычал перевертыш, отскакивая от здоровяка.- Только попробуй коснуться меня и останешься без руки!

- Ха-ха, да я пошутил, дурачина! – Хохотнул Лори. - Зачем мне рассматривать причиндалы недооборотня? Кстати, это чья зверушка то?

- Я попросил бы относиться ко мне с уважением! – Возмутился Лис.

- С чего вдруг мне проявлять к тебе уважение, комок шерсти?!

Чувствуя, что атмосфера в помещении угрожающе накаляется, Марго выступила вперёд.

- Оставь его в покое, Лори! Лис со мной. – При взгляде на морфа, зеленая радужка её глаз пошла легкой рябью и этого оказалось достаточно, чтобы весельчак сдал назад.

- Твой питомец? Так бы сразу и сказали. Милый пушистик. Жрет не слишком много?

В ответ Марго тяжело вздохнула и, присев, ласково коснулась пушистых ушей Лиса.

- Тебе на себя что-то набросить. Я видела тут…

Сделав несколько шагов к алтарю, Марго осторожно коснулась груды тряпья и отшатнулась еще до того, как услышала предостерегающий крик Лиса. Яркая огненная вспышка пролетела мимо неё, лопнув ослепительной россыпью искр, чуть выше внезапно зашевелившейся ветоши. С покрытого нездоровой синюшностью лица, на Марго испуганно взглянули два огромных, светло-карих глаза.

- Ты кто? – Движимая всколыхнувшимся состраданием, девушка наклонилась к бедолаге. И тут же отлетела в сторону, от резкого удара в грудь. Не успела она охнуть, как комок лохмотьев ринулся к двери, мельтеша в воздухе тощими ногами – спичками. Стремительно брошенный кинжал пролетел рядом с головой улепётывающего существа, застряв в косяке входной двери. С разбегу ударившись о дряхлое дверное полотно, беглец внезапно вылетел наружу, тут же растаяв в густой тёмной влаге…

...

ПРодолжение следует

14. Глава 14. "Буря"

Вместе с брызгами дождя, в распахнутую дверь влетело несколько крупных, угловатых особей саранчи. Они попытались усесться на людей, но будучи грубо сброшенными, нашли пристанище на частично выбитых окнах. Пара штук было раздавлено тяжелыми мужскими ботинками.