Марго присела рядом, мягко коснувшись ладонью лица Малыша Тони. Под грубой, прохладной кожей ритмично билась жизнь. Марго чувствовала её: мощную, цепкую, стойкую…

- С ним всё будет в порядке. – Убрав ладонь, пообещала она. – Мне жаль. Всё произошло так быстро. Он напугал меня, ворвавшись среди ночи и набросившись с остервенением дикого зверя. Был вовсе не похож на себя обычного. Я не знаю… Он, словно враз обезумел. Или был одержим дьволом…

- Погоди–ка, погоди-ка, - Виктор опустил на сено походную сумку и приблизился к Марго. – Дьявол вселился, говоришь? – Карлик задумчиво прищурился и низко склонился над Малышом Тони. – Ах ты, раздери меня бабай, так и есть – Дьяволова мерзлянка! А я то думаю, чего этот балбес на ночь глядя сорвался обратно в нижний зал. Заявил, мол, не спиться ему и спуститься пропустить ещё стаканчик бражки. Я, старый дурак и поверил, а оно – гляди-ка, как вышло…

- Дьяволова мерзлянка? Серьезно? – Роман недоверчиво сдвинул брови. – Думаешь, кто-то отравил Малыша Тони?

- И думать нечего – все признаки на лицо! Несколько капель мерзлянки запросто снесут башку сразу десятку желтоплащников, заставив отплясывать мартовский танец. – Виктор нервно дернул крупной ноздрёй. – И запах этот… его ни с чем не спутаешь.

Роман кивнул и, поднявшись, задумчиво сделал несколько шагов, наконец, обернувшись к Лори,

- Ты видел что-нибудь?

Тот потуже затянул сбрую на кауром жеребце и пожал плечами,

- Здоровяк спустился вниз, когда большая часть посетителей уже разошлась. Попросил чарку бражки. Я принёс. Он посидел ещё немного, а потом ушёл. Я не заметил когда.

- И всё?!

– Погодите-ка, - лицо морфа выдавало раздумья. – Тот странный тип, похожий на старую гусеницу, что трётся здесь последние пару недель, впаривая доверчивым бедолагам средства от бессонницы и всякие безобидные магические побрякушки…

- Тадеус! – Одновременно вскрикнули Роман и Марго.

- Точно, этот! – Поднял вверх указательный палец Лори. – Я мельком видел, как он присаживался за стол к нашему бородачу. Но и подумать не мог…

- Но зачем ему опаивать Малыша Дьволовой мерзлянкой? – Недоумевая, Виктор почесал затылок.

- Чтобы задержать нас здесь! – Выступив из темноты, Маркус бросил на пол котомку, в которой что-то звякнуло. – И, похоже, ему это почти удалось. Мы, вроде, собирались поторапливаться, а не вести светские беседы?! До первых петухов осталось совсем ничего. Если верить мальчишке-посыльному, те, кого лучше не упоминать, уже к утру будут здесь…

- Ты прав! – Роман кинул быстрый взгляд на карлика и распорядился. – Виктор, едешь с Тони. Придётся его привязать к тебе. Сам он не сможет держаться в седле.

- Я могла бы попробовать что-то сделать, – выступила вперёд Марго. – Я хочу помочь!

- Нет времени! – Роман нервно дёрнул подбородком и взял за узду ближайшего жеребца. – Марго, ты едешь со мной. Марк, цепляй свои сумки и в путь!

Тень явного недовольства легла на лицо мага,

- Стоит ли тебе ехать с ведьмой? Ты ещё слишком слаб, Роман. Она может оказаться обузой…

Марго закатила глаза – ну конечно, этот параноик опять о своём. Впрочем, в этот раз принц не пошёл на поводу у Маркуса,

- Других вариантов нет. Лошади всего три – Виктор везет Тони, твой конь нагружен больше остальных и не выдержит второго всадника.

Марго была обеими руками за такой расклад. Перспектива, ближайшие несколько часов обнимать торс сварливого мага, тоже не казалась ей радужной. Однако, что-то в речи Романа беспокоило её. Что-то не складывалось…

- Лори не едет с нами? – Наконец сообразила девушка.