- А ты?!

- Только если захочу умереть. Но мне нельзя, пока что – нет! Слишком многое зависит от меня… и от тебя, Марго! Мы должны выбраться…

С этими словами Роман отступил на пару шагов и вскинул в воздух левую руку – на его запястье, из-под обшлага пиджака, тусклой позолотой засверкал тонкий ободок браслета. Роман то-то беззвучно зашептал, едва шевеля губами и золото браслета заискрилось, на глазах разгораясь, пока не засияло пронзительной яркостью пылающего пламени, обжигающего взгляд.

«Херан!» - Роман резко взмахнул рукой с горящим браслетом и рубанул ей вниз. Плоть пространства содрогнулась и рваная рана, прорубленная в ней Романом, распахнулась бездонной чужеродной чернотой.

- Идём! - скомандовал Роман, протянув Марго руку.

- Ни за что! - отстранилась она, с ужасом вглядываясь в пульсирующий мрачной враждебностью чёрный разрыв в воздухе, – Я пока не свихнулась, чтобы лезть в эту дыру!

В дверь снова ударило, на этот раз с такой силой, что дерево не выдержало, с протяжным стоном рухнув внутрь в обильном фонтане щепок. Марго едва успела заметить отчётливый мужской силуэт в дверном проёме, как тело отчаянно дернули на себя руки Романа, прижимая к себе в мёртвом захвате и в следующее мгновение её обдало острым, продирающим до костей холодом.

Марго зажмурилась, ожидая удара, но прошло несколько мгновений прежде, чем её тело грохнулось на что-то упруго-жёсткое. Стало значительно теплее. Спина возопила возмущением, сильно приложившись копчиком, но крепкий захват Романа всё же смягчил падение.

Поморщившись, Марго решилась приоткрыть глаза на предмет разведки обстановки и тут же пожалела об этом. Многочисленные оскаленные рожи, в тусклом свете свечей, нависшие над ней, мало походили на человеческие. Неожиданно, однообразный гул звучащий вокруг, прорезал дикий, похожий на звериный, вопль, который тотчас же подхватили сразу несколько пронзительных голосов. Марго в ужасе вкинула руки, закрывая лицо и через секунду голова взорвалась пронзительной болью, отправляя девушку в небытие…

В себя Марго пришла, ровно в тот момент, когда её обмякшее тело привязывали к столбу. Не с первой попытки открыв глаза, Марго обвела ещё мутным взглядом открывшуюся перед ней перспективу – через упавшие на лицо спутанные пряди виднелись лишь её ноги в местами разодранных джинсах. Правая нога оказалась в испачканной, но достаточно целой кроссовке, зато левая демонстрировала миру всю свою первозданную, обнажённую красоту. Вероятно, вторая кроссовка почила по пути, пока возбуждённая толпа волокла бесчувственную пленницу на место казни. «Ребята явно торопились» - подумала жертва предстоящей экзекуции, из-под ресниц рассматривая двух сгорбленных мужчин, деловито снующих возле её ног. Сквозь прорехи в одежде проглядывали покрытые язвами и коростой тела калек, которые тщательно укладывали у ног Марго поленья. Скорее всего складывать костёр для ведьмы отправили самых бесполезных жителей деревни, которых «если что…» было не жалко.

То, что спалить её собираются именно в деревне, Марго выяснила, незаметно приподняв голову. Небольшое свободное пространство вокруг столба, к которому она была привязана, лишь с огромной натяжкой можно было назвать площадью. Вытоптанная в центре трава ставилась гуще возле низких, глинобитных домишек, с десяток которых теснились в непосредственной видимости от места, где зависла новоявленная ведьма. Следы нищеты и упадка виднелись везде, куда падал взгляд – прорехи в покрытых соломой крышах, покосившееся стены, давно требующие побелки, поношенная одежда пялящихся на Марго обывателей и тощие детишки, что вместе с похожими на скелеты собаками, вертелись вокруг растущего костра.