– Какой нахал! –  Марго хотела запустить в зверя подушкой. Но дракон успел выскользнуть за дверь, да еще и закрыть ее за собой. – Беги-беги, докладывай своему хозяину! – прошипела она следом и вздохнула.

Настроение никак не хотело подниматься от отметки «мы все умрем» хотя бы к отметке «потрепать всем нервы перед смертью». А еще в голове теснилось так много новых знаний, что Марго пугалась. Если коротко, то Лес был источником магии, а альтары – проводниками этой магии на землях людей. Жили они обособленно, с людьми ничего не делили, подпитывали мир вокруг, делая климат мягче, земли – плодороднее, а людей – плодовитее. Не специально, конечно, потому что жизнь людей их не волновала совершенно, просто магия Леса так влияла на окружающую природу.

А потом случилось землетрясение с оползнем, и на землях альтар открылось богатое месторождение алмазов. Император людей потребовал доступ к месторождению, альтары отказали, началась война, в которой люди проигрывали. Тогда и появились ледяные маги, и это решило исход войны. Откуда они пришли, Лес не знал, просто в один момент императора посетил их представитель и предложил помощь взамен на земли.

Магия ледяных оказалась чужой для этого мира, и альтары проиграли. Но, уходя, они прокляли врагов на вымирание. Однако природа любит равновесие, и, прежде чем уйти в ледяную спячку, Лес отдал оставшуюся магию миру, распылил ее в воздухе. Именно благодаря этому и стали рождаться девушки-сосуды. Но все когда-то заканчивается, и магия Леса скоро закончится тоже, и тогда ничто не поможет ледяным выжить.

– Выходит, что ледяные, сами того не зная, используют магию врагов. – Марго чесала Рыську за ушами, а котенок внимательно ее слушал. – Парадокс, но альтары и прокляли, и спасли ледяных. Но ты понимаешь, что плохо? – Марго села удобнее и подтянула Рыську выше. – Плохо, что равновесие нарушено. Ледяная магия требует холодов, а замороженный источник альтар не дает больше сил этим землям. Если маги льда вымрут, этот мир изменится еще раз. Нет, он не погибнет, но климат станет суровее, лето – короче, моря – холоднее, земли – беднее. Во всем, Рыська, должно быть равновесие! – она легонько щелкнула котенка по черному носу.

– Это многое объясняет, аль Марго.

Марго нервно дернулась и быстро одной рукой натянула одеяло до подбородка, а второй попробовала снять с себя Рыську и засунуть его под кровать. В комнате стало светлее, и от порога шагнула знакомая фигура.

– Не стоит прятать от меня малыша, я прекрасно понимаю, что значит для чародейки ее фамильяр. Если бы не этот юный дракон, ты бы восстанавливалась намного дольше.

– Лэр Торин, вы могли бы постучать! – возмутилась Марго, решив уточнить о фамильяре позже.

– Я услышал голоса и решил проверить, кто ходит в гости к наире Повелителя. Голова болит? – Лекарь взял Марго за руку и прикрыл глаза. – Отлично. Угрозы жизни нет. Но до ритуала тебе придется пробыть здесь.

– Какого ритуала?

Лэр Торин растерянно посмотрел на Марго.

– Вчера, когда Повелитель рассказал, что с тобой случилось, Совет настоял, чтобы тебя привязали к нашему сердцу вместе с остальными наирами.

– Это к алтарю, что ли? Так я уже на нем лежала один раз, и мне не понравилось.

– Без ритуала ты не сможешь зачать ребенка.

И леди Эбер что-то говорила о ритуале. Нужно разузнать о нем подробнее.

– Это я от ледяного мага не смогу? – хмыкнула Марго. – Не очень-то и хотелось.

– Марго, ты подписала контракт, на твой счет переведена крупная сумма денег, ты обязана выполнить условия договора, если не хочешь, чтобы тебя обвинили в нарушении закона. Ваш император тщательно следит за его исполнением. Иначе отвечать придется уже ему.