– Ты не лжешь, – задумчиво глядя на горящий ровным светом череп, констатировал Ролан.

– Какой смысл мне лгать? Я Марго Ирс, нравится это вам или нет, ваше ледяное мажество. Вы планируете меня за это убить?

– Убить? – Ролан осторожно опустил череп на бархатную подушку и запер витрину. – За что тебя убивать, Марго? Ты наира Ледяных чертогов, и у нас на тебя большие планы.

«Ты сделала свой выбор, Марго, – отвлек ее от возмущения мысленный зов Леса. – Я благодарен тебе за это».

– И что мне делать? – спросила она у Леса, но Повелитель решил, что вопрос задан ему.

– Вести себя как примерная наира.

Ролан хотел что-то еще сказать, но Марго решительно выставила руку, призывая его к молчанию. У нее тут, можно сказать, судьба решается, а он со своим «домостроем»!

« Он прав, веди себя как наира и выбери мужа».

– Замуж? Да вы там совсем спятили? – возмутилась Марго, совсем забыв, что она не одна и вполне может общаться с Лесом мысленно. – Что значит «замуж»? Да за кого здесь замуж выходить? – эмоционально добавила она, покосившись на Ролана. – Ни одного подходящего кандидата нет!

Лес молчал, но в его молчании Марго чудились растерянность и обида.

– Лес, миленький, ну не расстраивайся ты так, – ласковым голоском заворковала она. – Я же не отказываюсь, но сначала мне нужно всему научиться, сам же говорил…

«Ты права, – отмер Лес. – Пока я слаб, чтобы помочь тебе, поэтому найди учителя среди ледяных». И он исчез из головы.

– Это просто великолепно! – развела руками Марго и схватилась за кулон, который раскалился до красноты и прожег платье, но при этом не тронул кожу. Она перевела непонимающий взгляд на задумчивого Ролана. – Что это значит? 

Голову сжало стальным обручем, а затем мир вокруг взорвался алыми всполохами. В глазах потемнело, Марго сжала ладонями голову, готовую лопнуть от хлынувших в нее знаний о мироустройстве, истории, обычаях и магии альтар.

– Убей меня, это невыносимо больно, – прохрипела она и стала падать вбок.

– Не сейчас. – Ролан подхватил ее на руки и перенес на диван, стоящий у большого зашторенного окна. – У меня появилось еще больше вопросов, наира, и я хочу услышать на них честные ответы.

– Зачем? – шепотом спросила Марго, закрывая глаза.

Даже полутьма библиотеки казалась ей сейчас слишком яркой.

– Чтобы решить, как с тобой поступить.

Ролан опустил ледяную руку ей на лоб, и наира с благодарностью провалилась в сон.

Очнулась Марго в знакомой палате. За окном чернело небо без звезд, над прикроватной тумбочкой висел небольшой осветительный шар, его бледно-голубой свет делал предметы нереальными и призрачными. Марго прислушалась к организму.

– В голове звонко, в желудке пусто, с мозгами грустно, – констатировала она и осторожно села на кровати, подтянув под спину подушку. – Что мы имеем? А имеем мы одну глупую любопытную наиру, попавшуюся на красивую вещицу. Нет, Марго, что на тебя нашло? Я понимаю, если бы это были бриллианты, но череп? – И сама себе ответила спустя мгновение: – Но какой это был череп! Идеальный! Я его хочу нарисовать.

На полу шевельнулась тень, и Марго вздрогнула, когда в полумраке засветились два желтых глаза.

– Тьху на тебя! – прижав руку к груди, выругалась она, в то время как на кровать запрыгнул Рыська и сразу же полез лизаться. – Маленький мой, хорошенький, – засюсюкала Марго. – Я по тебе скучала. А вот по наглому здоровому предателю – нет! – повысила она голос, строго глядя на потягивающегося белого дракона. – Зачем пожаловал? Шпионить?

Кадан выразительно сморщил нос, окинул Марго внимательным взглядом и вальяжной походкой направился к выходу, всем своим видом показывая, что он просто мимо проходил и заглянул на минутку убедиться, что чокнутая девица не обидит его мелкого друга.