В кабинете воцарилась потрясенная тишина. Правда, надолго ее не хватило. Драконов прорвало:

– Истинная Дрэйва? Как удачно все складывается для королевской семьи.

– Как это можно было провернуть? Откуда о Марине узнали?

– Дрэйв уверен, что не ошибается в своих чувствах?!

– Вы полагаете, в этом можно ошибиться? – принц нехорошо усмехнулся. – Или хотите обвинить меня во лжи?

– Пожалуйста, хватит устраивать в моем кабинете балаган, – ректор устало потер виски, на несколько секунд прикрыв глаза. А нечего было собирать нас всех через два часа после бойни на арене. Дал бы нам больше времени – и сам бы успел перевести дыхание.

– Массара, позовите студента Джаара. Возможно, он прояснит ситуацию.

Стройная, похожая на куколку драконица кивнула и выскользнула за дверь.

– Марина, пожалуйста, рассказывайте. Все, что знаете.

– А может, сначала подождем Джаара? Или Брэрана? – занервничала я.

– Вы знакомы с королевским советником? – ректор посмотрел на меня острым, пронизывающим взглядом.

– Понятия не имею. – Я неопределенно повела плечами.

И вот как быть? Я знать не знаю, кто этот Брэран. А что, если только так и получится скрыть наше знакомство с Аяром? Вдруг я должна притвориться, будто в этот мир меня привел именно Брэран?

– Марина. Пожалуйста, – повторил ректор.

Я вздохнула. Понимая, что дольше затягивать с ответом не получится, осторожно заговорила:

– Признаюсь, я росла не здесь. Сколько себя помню – я жила в другом мире. – Не обращая внимания на изумленные шепотки и напряженные взгляды, продолжала: – И вот совсем недавно, незадолго до поступления в академию, в мою жизнь ворвался дракон. Я не знаю его настоящего имени… Он хотел остаться инкогнито, поэтому извините, насчет Брэрана не подскажу. Дракон рассказал, что я последний феникс, что меня спрятали из-за прошедшей двести пятьдесят лет назад войны, но сейчас мне ничего не угрожает и пора вернуться в Эл’сар.

Открылась дверь. Вместе с Массарой в кабинет вошел Джаар.

– Ректор? Кхм… преподаватели? Дрэйв? Что здесь происходит?

– Ты знал, что Марина – феникс? – выпалил Дрэйв.

– Откуда?! – поразился Джаар.

– Значит, отец не давал тебе никаких указаний?

– Насчет Марины? Конечно нет. Я в таком же шоке, как все остальные. А вот ты, Дрэйв… ты что-то подозревал? – старший принц нахмурился.

– Нет. Я почувствовал свою истинную.

– Так вот почему ты так…

Наверное, он хотел сказать что-то вроде «вцепился в Марину», но Дрэйв опередил:

– Да.

После небольшой неразберихи и растерянных восклицаний младший принц Даргана сказал:

– Предлагаю не гадать и прямо сейчас связаться с отцом.

– Отличная идея, – Джаар кивнул.

– Ректор, позволите?

– Разумеется, – ректор посторонился, позволяя Дрэйву пройти к столу.

Я сразу не заметила, но на краю рабочего стола расположился небольшой кристалл связи.

Чтобы подойти к столу, Дрэйв все-таки выпустил мою руку. Так что теперь я стояла одна, мечтая слиться со стеной. Получалось, похоже, не очень. Взгляды всех присутствующих постоянно ко мне возвращались.

Мне не нравилось происходящее. Не нравилась идея сообщить теперь еще и королю о моем происхождении. Но я понимала, что ничего не могу сделать. Снежный ком не остановить – он будет только нарастать.

– Отец, нет времени объяснять. Ты знал, что в академию на первый курс поступила последняя из фениксов?

– Что?! Откуда? Ты уверен? Твои слова звучат невероятно.

– Ваше величество, – ректор откашлялся, – позвольте подтвердить – видел собственными глазами.

– Полагаешь, отец не поверит мне?! – раздраженно рыкнул Дрэйв. Видно, нервы у него потихоньку сдавали.