– Я тебя услышала. Буду действовать по обстоятельствам.

– Я тебе не враг.

– Но и не друг.

– У тебя не погас огонь.

– Уверен, что из-за тебя?

Дрэйв хотел сказать что-то еще, но тут его взгляд метнулся к часам на стене.

– Нам пора. Ректор ждет. – Принц поднялся и подал мне руку. – Надеюсь на твое благоразумие, Марина.

Я встала без его помощи.

– Что ж… есть еще один важный момент. Пожалуйста, не говори, что ты знакома с младшим принцем Аркара. Это очень опасное знакомство. Не берусь предугадать, как драконы на это отреагируют. Ты же знаешь, мы с Аркаром воюем.

– Я поняла.

Да, об Аяре я рассказывать не собираюсь. Надеюсь, во всей этой неразберихе только Дрэйв, целенаправленно несшийся ко мне, заметил, что мы с Аяром успели пообщаться.

У ректора собралось немало народу, из-за чего кабинет сразу показался маленьким и тесным. Помимо самого ректора, еще с десяток преподавателей! И все с горящими глазами уставились на меня.

Дрэйв взял меня за руку. На этот раз я вырываться не стала. Решила затаиться и не делать резких движений. На всякий случай.

– Марина, – наконец заговорил ректор после нескольких секунд гнетущего молчания. – Расскажите о себе. Кто вы, откуда? Как оказались в моей академии?

Хороший вопрос!

– Могу я для начала кое-что уточнить?

Ректор вздернул бровь. Такого он точно не ожидал. Но глянул на Дрэйва, продолжавшего держать меня за руку, и все-таки кивнул:

– Спрашивайте.

Должна признать, поддержка принца Даргана играет определенную роль.

– Как меня приняли в академию? С опозданием и с поддельным именем.

Ректор нахмурился. Преподаватели начали переглядываться с недоумением. Кто-то даже недовольно заметил:

– А не слишком ли много себе позволяет девушка? Она хоть и феникс, но по-прежнему студентка академии.

– Вы меня обвиняете, Марина? – спросил ректор. – Обвиняете руководство академии в халатности?

Дрэйв уже готовился что-то сказать, но я его опередила:

– Ни в коей мере. Признаюсь, я и сама не в курсе, как прошло зачисление. Всего лишь надеялась прояснить этот вопрос, прежде чем начну свой рассказ.

– Вот как… – ректор удивился. – Что ж… кхм… – и повернулся к одному из драконов. – Мэррон, полагаю, вы проясните этот вопрос?

– Да, конечно. – Рыжий, худощавый дракон вышел вперед. – Я занимаюсь документами студентов. За Майрану… то есть Марину, правильно?

Я кивнула. Странно видеть преподавателя настолько растерянным и даже взволнованным.

– За Марину поручились, – сказал Мэррон. – Некий Брэран Норис выплатил деньги за первый год обучения и попросил принять его протеже в академию.

– Брэран? – удивился ректор.

Преподаватели изумленно переглянулись.

– Это же…

– Это…

– Советник его величества Домаана?!

Кхм… помнится, Домаан Дармэль – правитель Даргана, отец Дрэйва. Как это возможно?!

5. Глава 1.5

– Как это возможно?! – поразился Дрэйв, озвучив и мои мысли тоже. – Если бы… – его нервный взгляд заметался от меня к ректору и обратно, – если бы советник отца что-то знал о Марине, он бы сообщил отцу! И отец… он бы сообщил мне…

– Вы уверены? – уточнил незнакомый преподаватель, до этого молчавший и стоявший как будто отдельно от всех остальных. Его волосы в закатных лучах солнца отливали красным. – Может быть, если вы, ваше высочество, не получили никаких распоряжений – их получил ваш брат?

Что любопытно, преподаватель, в отличие от остальных, назвал Дрэйва его высочеством. Остальные же обращались к нему по имени, как к студенту. Неужели еще один представитель королевской власти?

– Это невозможно. – Дрэйв еще крепче сжал мою руку. И произнес, словно в воду прыгнул: – Марина – моя истинная.