Так, ладно. Вдох-выдох.

Нужно просто решиться.

И как в воду с головой прыгнула:

– Я не девушка Дрэйва. Поэтому любой дракон, который захочет, может попробовать за мной поухаживать.

– Прекрасно! – Грэйв усмехнулся. – Значит, я первый в очереди. Как насчет свидания сегодня вечером?

Ох, какой шустрый!

Я представила, как перед моей дверью выстраивается целая очередь из драконов. Один на восемнадцать часов, другой записывается на девятнадцать, потом еще один на двадцать, а завтра – еще три дракона, и все повторяется снова, снова. Преподаватели сначала офигевают, пытаются их разогнать, а потом пожимают плечами и разбавляют очередь собой.

Чуть не взвыла от этих мыслей. Кажется, я окончательно запуталась в собственных желаниях. Вероятно, если хочу обзавестись ухажерами и начать выбирать – как-то так оно и будет. Нужно просто пережить период поисков того самого.

Могу, конечно, пойти на попятную и забраться под крылышко Дрэйва, но… нет, не вариант. Я смелый, огненный феникс, в конце концов! Справлюсь.

– Ужин в столовой? – полюбопытствовала я.

– А ты готова пойти сразу ко мне в спальню? – с наглой усмешкой уточнил дракон. – Я только «за».

– Кажется, у тебя какое-то неправильное представление о фениксах, – я изобразила задумчивость.

– Но это ведь ты предложила?

– Я? Только вопрос задала. Все предложения – исключительно от тебя.

– Чего же ты хочешь, о легендарный феникс? – продолжая усмехаться, вопросил Грэйв.

– Хочу, чтобы ты меня угостил. Пикник хочу во дворе!

– Будет тебе пикник. Желания феникса – закон.

Мы еще немного обсудили детали, Грэйв проводил меня до лекционной аудитории, и на этом мы разошлись.

– Марина, кто это был? – высунулась Анита.

– Это же Грэйв Малле! – изумилась Акира. – Марина, разве ты не с Дрэйвом?

– Нет. Не с Дрэйвом, – я пожала плечами. Стараясь сохранять спокойствие, прошла к своему месту, разложила вещи с невозмутимым видом. – А кто такой Грэйв Малле?

– О, Малле – это очень богатая семья, они на севере Даргана добывают редчайшие кристаллы. А сам Грэйв…

Больше Акира ничего сказать не успела – в аудиторию вошла преподавательница, так что нам пришлось погрузиться в учебу.

Продолжили разговор уже после пары.

– Так вот, этот Грэйв занял второе место на соревнованиях в прошлом году. Представляешь? Он – легенда академии.

– А на каком курсе учится?

– На четвертом.

– То есть он соревновался с его высочеством Джааром? Джаар занял первое, Грэйв – второе? – удивилась я.

– Вот именно, Марина. Вот именно, – Акира усмехнулась. Кажется, от известия, что мы не с Дрэйвом, ее настроение резко поднялось, да и отношение ко мне разом улучшилось.

Дальше стало еще веселее.

Драконы поджидали меня у столовой, перед парами и после пар, вылавливали в коридорах академии и даже у подхода к преподавательскому общежитию. Правда, в отличие от Дрэйва, внутрь заходить не решались. Но у входа в здание встречали неизменными улыбками и приглашениями познакомиться поближе.

Через пару дней меня начали заваливать подарками. И вот возвращаюсь я такая с подарками к себе, а стену Дрэйв подпирает. Бесится, рычит. Но сделать ничего не может. Я только плечами пожимаю. Я ведь предупреждала. Я была открыта и честна. А что Дрэйв себе что-то надумал – не мои проблемы.

– Пойдем на тренировку. Соревнования скоро продолжатся, нам нужно больше тренироваться, – заявил он.

Я не стала спорить. Тренировка – это всегда хорошо. Тем более пока не удалось убедить магистра Дэйрана, что я готова перейти к полетам. Он предложил попробовать, но увы, сидя на полу в зале, я не испытывала такого желания разжечь за спиной крылья. Да и что именно делать, представляла смутно. Похоже, придется заниматься этим прямо в воздухе, на спине у Дрэйва. Главное не подпалить в очередной раз.