Принц опять раздобыл для нас целое тренировочное поле. Я видела, что вдалеке над соседним летает сразу четверо драконов, а вот на нашем, расположенном на самом краю перед лесополосой, не было никого постороннего.

Огненный поток окутал Дрэйва. Спустя мгновение передо мной предстал роскошный дракон с рубиновой чешуей и наглыми, самодовольными голубыми глазами.

Задумалась, как же все-таки драконам повезло. Они могли бы терять одежду при перевоплощении, но каким-то невероятным образом одежда исчезает, а потом вновь появляется, когда дракон возвращает себе человеческий облик. Нужно ли для этого что-то делать специально? Или такова особенность магии сама по себе?

А у меня, между прочим, в том костюме, в котором я участвовала в соревнованиях, остались дыры! Два вытянутых, обугленных по краям разреза на месте, где вспыхнули крылья. Мне бы тоже хотелось научиться обращаться с одеждой более бережно. А то, если каждый раз портить, на все обучение не напасешься.

Дрэйв пригнулся к земле, давая мне на него взобраться. Как только я устроилась у дракона на спине, он резко взмыл в небо.

Радость полета захватила меня.

Ветер свистел в ушах и трепал волосы, земля и небо сменяли друг друга – Дрэйв расстарался, то уходя в крутое пике, то переворачиваясь вокруг своей оси, то резко снижаясь, то вновь набирая высоту. Поначалу я повизгивала от неожиданности, но уже через пару минут вошла во вкус и теперь наслаждалась резкими, головокружительными фигурами пилотажа. А постепенно внутри меня разгоралось желание. Да, я хочу так же! Не на драконе – на собственных крыльях.

Мысль об одежде, которую жаль испортить, внезапно загасила рвущееся наружу пламя. Да, я бы не хотела загореться с ног до головы, если вдруг что пойдет не так.

– Марина, все хорошо? – прорычал Дрэйв.

– Да! Кажется… я хочу взлететь.

– Взлетай. Я подстрахую.

А дальше… дальше начались какие-то сложности. Я силилась, что-то выдавливала из себя. Ну, не что-то, а огненные крылья. Только мысли о сохранности одежды мешали. Я пыталась как-то так настроиться, чтобы ничего не спалить. И силилась, и давила…

Все-таки вспыхнуло. Огонь прокатился от моей спины и прошелся по хребту Дрэйва. Дракон вздрогнул, зарычал что-то невнятное и закружился, переворачиваясь вокруг своей оси прямо на высоте в десятки метров. Но, увы, уже не так ловко, как до этого.

Я завизжала, вцепившись в чешую и обхватив драконье тело ногами, насколько могла. Чтобы только не сорваться.

Еще несколько секунд – и, возможно, меня бы выбросило со спины, я бы распахнула крылья и все-таки взлетела. Но Дрэйв очень быстро выровнял полет.

– Марина, ты как?

– В порядке.

Теперь, когда принц летел не так быстро, я смогла аккуратно посмотреть себе за спину. Никаких крыльев там не обнаружила. К слову, одежда тоже не пострадала. Эй, а что это там на рубиновой чешуе? Копоть?!

– Что произошло, Дрэйв?

– Ты меня подпалила. Кажется…

– Как это?!

Дрэйв пошел на снижение. Опустившись посреди поля, дождался, когда я слезу, и принялся крутиться по сторонам. Запрокинул длинную шею, рассматривая спину. Я тоже рассмотрела. Красивую, сверкающую чешую теперь покрывал слой копоти. Кажется, пара чешуек даже оплавилась.

– Сильно больно? – я смутилась.

– Нормально. Кхм… Марина, ты о чем думала? Так ненавидишь меня?

Жалобный взгляд дракона нужно было видеть!

– Я о полетах думала. Честное слово! – Я даже немного смутилась. Несмотря на раздражение, которое Дрэйв во мне вызывал, я совсем не хотела его сжечь.

– Не думал, что феникс может расплавить чешую дракона… И это из добрых чувств?!