Вик продолжал рассказ о наших подвигах.

- Прошли через туман.

- Ого! Так вы теперь связаны, – хихикнула незнакомка.

Еще одна неожиданная новость на мою голову.

- Она не знает, - строгим голосом отрезал Вик.

- Повезло тебе.

Моя подспудная неприязнь к ней усилилась. Похоже на вечную благодарность и любовь до гроба от новоявленной сестрицы я могу не рассчитывать. Ладно, не очень-то и хотелось.

- Будь добра, Эйлин, ничего не говори Люсие. Мне и без того хватает хлопот.

Хлопот ему хватает? А вот нечего было тащить в чужой мир невинную деву вроде меня! От такого мысленного оборота тут же стало смешно. Я, к счастью, не какая-то дурочка, которую нужно спасать. Я сама могу себя спасти и делала это много раз. Видимо, настала пора прервать исследовательские изыскания, и возвращаться в свой мир. Дожидаться следующего ритуала, после которого можно было и вовсе не подняться, я не собиралась.

- Как ты вернешься? – спросила незнакомка, которую звали Эйлин. – Ты вообще собираешься это делать?

Меня тоже очень интересовал ответ на этот вопрос, так что я ловила каждый звук, бдительно следя при этом за своим дыханием. Не хватало еще себя выдать. Нет уж, дурацких поступков совершено достаточно, хватит.

- Сначала нужно тебя проводить, - после паузы отозвался колдун. – Там посмотрим.

Понятнее не стало.

- Не надо меня провожать, - запротестовала Эйлин.

Я очень хотела с ней согласиться и с большим трудом удержалась от желания выразить это вслух. Не надо ее. Она, в конце концов, у себя дома. Да и меня тоже не надо, мне бы узнать дорогу. И местные опасности, а главное – как их избежать. По всему выходило, что проводник мне нужен или хотя бы крайне желателен.

Отпускать единственную персону, подходящую под это описание, на проводы местной красавицы не хотелось категорически. Уж будьте любезны сначала меня проводить. Вернуть, так сказать, откуда взяли. А потом можете делать все, что захотите. Почему-то мне в ярких красках представилось это самое «все», так что я едва не фыркнула вслух. Удержалась в последний момент, когда опомнилась, что порядочному лежащему полутрупу такие звуки не положены.

- Я прекрасно доберусь сама, - настаивала тем временем будущая участница таких развлечений, что невинным девам не полагалось о них даже помыслить, не то, что активно присоединяться.

- Ты уже добралась, - сухо бросил Вик.

Я мысленно скривилась. Отговорить не удастся, он уже твердо решил идти. По всему выходило, что мне придется держаться поблизости, пока не найду способ вернуться в родной мир. Кстати, за все это время никто не озаботился моим состоянием. Не говоря уже о горячих благодарностях спасительнице. Может, теперь я лежу, пугая местных кузнечиков неестественной бледностью кожи?

Оптимизма эта мысль не прибавила, и я решила ожить. Все равно услышать нечто полезное до сих пор не удалось, да и не стоило ожидать, что собеседники вдруг примутся обсуждать пути перехода в наш мир или опасности здешнего края. Для них это все картина привычная. Даже если обронят что-нибудь нужное, я могу и не понять.

Я глубоко вздохнула. Звучащий рядом разговор, в котором незнакомка пыталась переубедить колдуна, сразу прервался. Послышался шелест шагов, и перед моими глазами возникло лицо Вика, на котором облегчение мешалось с тревогой. Это я отметила краешком сознания, потому что вниманием завладел знакомый голый торс. Моих штанов на месте так же не наблюдалось.

Я опешила. Валяюсь тут при смерти, а виновники в траве кувыркаются, не стесняясь моего полумертвого тела! Я открыла было рот, чтобы высказать все, что я об этом думаю, но не успела. Рядом с Виком нарисовалось нежное создание, облаченное в мою одежду. Девушка больше не казалось неживой, хотя сходство с куклой до конца не исчезло благодаря нежной фарфоровой коже и длиннющим ресницам.