Я оглядывалась, недоумевая, где же может быть несчастная жертва, точнее, то, что от неё осталось. Судя по количеству кровососущих бабочек и их цвету, остаться могло немногое. Окружающая действительность оставалась такой же безлюдной. Только я хотела спросить у колдуна, что он об этом думает, как откуда-то послышался стон.

Мы одновременно замерли и переглянулись. Создавалось ощущение, что звук идёт из-под земли. Он повторился. Сдавленный, тихий, еле слышный. Я вопросительно подняла брови. Вик задумался, нахмурившись, а потом присел на корточки и внезапно пропал.

- Что за дела? - негромко спросила я, приземляясь на том же самом месте.

Внезапно плод Иггдрасиля внутри меня дернулся, пространство сделало кувырок, и я очутилась в совсем другом месте. Вместо туманной дымки и растрескавшейся земли здесь светило солнце, щедро изливая свои лучи на густую зелень трав и деревьев. Рядом журчал ручей, проходивший через всю поляну. Тут же обнаружился и колдун. Вздох облегчения застрял в груди, когда я увидела то, что было у него на руках.

15. Глава 15

Лежащее на траве существо прежде было женщиной. Теперь назвать её человеком не поворачивался язык. Бледная до хрустальной прозрачности, она напоминала огромную куклу, но эта кукла была еще жива. Вик бережно поддерживал ее голову, наклонившись так низко, что его упавшие волосы закрывали от меня лицо незнакомки. Я замерла в нерешительности, не зная, можно ли еще что-то сделать. Колдун повернулся ко мне, на лице была написана ярость.

- Подойди, - проскрежетал он. Видя, что я остановилась в сомнении, добавил, на этот раз умоляющим тоном:

- Пожалуйста. Ей еще можно помочь.

- Каким образом?

Я посмотрела на девушку. Восковая бледность кожи делала ее какой-то ненастоящей. Шансы на помощь и вовсе казались призрачными.

- Нужна кровь, - глухо ответил колдун, продолжая держать голову незнакомки на своих коленях. – Кровь человека, то есть, твоя.

- Чего?

Я на всякий случай отодвинулась на пару шагов. Лечь рядом в таком же безжизненном сером виде не хотелось категорически.

- При чем тут моя кровь? И почему не сгодится твоя, если уж на то пошло?

Вик вздохнул и сделался спокойным, что выглядело еще более пугающим.

- Потому что я буду проводить ритуал. Собственную кровь для этого использовать нельзя, а у неё, как видишь, ничего не осталось.

- Удивительно, что она вообще еще жива.

Грудь девушки еле вздымалась, но все-таки она дышала. Невероятно для таких повреждений. А если учесть, сколько времени мы шли от того места, где увидели зловещих бабочек, выживание становилось и вовсе чудом.

- Да. У нее было много силы, - отстраненно кивнул Вик. - Поэтому ее и выбрали.

- Выбрали для чего?

Колдун нахмурился и замолчал. Хотя я понимала, что гнев на его лице адресован не мне, все равно поежилась. Неведомым врагам не поздоровится, если они когда-нибудь встретятся у него на пути. Лишаться крови не хотелось, не говоря уже об участии в сомнительных ритуалах чужого мира, но и оставлять неизвестную умирать не годилось.

- Что нужно делать? И что за ритуал?

Мой вопрос вернул Вика в реальность.

- Я призову ее сущность, - туманно отозвался колдун, вынимая из сапога знакомый нож. – Дай мне свою флягу.

- Зачем она? – насторожилась я. - И сколько моей крови ты собираешься использовать?

- Полная фляжка мне не понадобиться, - криво усмехнулся колдун. – Хватит и капли. Только она должна быть отдана добровольно. Ты согласна?

Я оглядела поляну, лежащую девушку, которая уже почти перестала дышать, напряженного Вика. Напомнила себе, что я никому из них ничем не обязана. И то, что если бы не колдун, не застряла бы в неизвестном месте с непонятными перспективами. Добавила, что обряды на крови бывают опасными и могут иметь непредсказуемые последствия, а я отвечала сейчас не только за себя, но и за мировое дерево, и вздохнула: