Хайред заглянул в мешок и обнаружил там целое изобилие — по крайней мере, так показалось его желудку. Несколько банок квашеных овощей, яйца гарвáдосов в балабáновом соке, пластины сброженного молока батарýма и попени́чные лепешки.

— Не советую, — бросил Трой, увидев, что рука Хайреда потянулась к овощам. Если бы не скудость эмоций, его тон можно было бы назвать добродушным, но Хайред предпочитал не доверять таким впечатлениям. — Во всяком случае, не стоит с этого начинать, если не хочешь, чтобы это вылетело из тебя с той же скоростью, что войдет, — пояснил свои слова Всадник. — Хотя бы лепешку съешь для начала.

Сочтя совет разумным, Хайред вытащил лепешку и пластину молока. Первую порцию он сожрал жадно, едва разжевывая пищу, но вторую лепешку уже ел, наслаждаясь сладковатым вкусом попени́чного корня и солоноватой остротой сброженного молока.

— Откуда такая роскошь? — поинтересовался он, когда Трой тоже взял себе и того, и другого. — Дойных батарýмов же разводят только на юге?

— Драконов тоже, — Трой настороженно на него посмотрел, словно боялся, что само слово “дракон” вызовет очередной приступ ярости.

Хайред поджал губы и вытащил-таки облюбованную банку с овощами.

— И что? — он попытался открыть крышку, но та прилегала слишком плотно. — Мы пойдем на юг?

— В конечном счете — да, — туманно ответил Трой и отобрал у него банку.

— В конечном счете? — прищурился Хайред. После тяжелого дня и сытного ужина на эмоции не осталось сил, но любопытство пока побеждало сонливость. — Мы что, сначала заглянем к твоим родственникам у Дымного моря или заедем на рынок в Ринорифе, чтобы ты запасы свои пополнил?

— Нет, — сухо ответил Всадник и с легкостью щелкнул костяной крышкой.

Он вытащил себе на лепешку пару ярко-красных рéпец и передал банку Хайреду.

— Не-ет, — издевательски передразнил тот, но банку взял.

Рéпецы пахли свежестью лета, солнцем и редкими пряными травами, приятно оттеняющими землистость балабана. Того, кстати, в рассоле было совсем немного — так, что он даже не перебивал вкус овощей.

Помня, что нужно беречь запасы, Хайред взял всего один крупный плод и ел его бесконечно долго вместе с кусочком молока и остатком лепешки.

Наконец последние крошки были съедены, запиты водой, а чудесная банка убрана обратно в мешок.

— Спасибо, — сказал Хайред не слишком охотно. Трапеза оказалась едва не лучшей за последние несколько оборотов, но благодарить это хакловское отродье все равно не хотелось. — Но если у тебя была еда, какого хрена мы ждали, пока ты поймаешь хоть что-то в пещере? Мог бы добежать досюда.

— Она на обратный путь, — пояснил Трой. Он вытащил из тайника последний самый большой мешок и теперь неспешно его развязывал.

— Тут слишком мало, чтобы дойти до южных земель, — Хайред откинулся было на камень, но тут сзади в воротник впились цепкие коготки. Драконыш, терпеливо ждавший, пока он наестся, воспользовался моментом и полез к нему на руки.

Трой резко развернулся. Его большое и, как выяснилось, невероятно сильное тело напряглось. Он впился взглядом в Хайреда, готовый в любую секунду накинуться на него.

Хайред стиснул зубы. Хоть сытный ужин и должен был придать сил, это определенно случится только наутро. Натруженные ноги болели, распухшие руки ныли, глаза слипались — и меньше всего на свете ему нужна была бесплодная потасовка с этим великаном, а потом ночь в веревках и синяках.

— Расслабься, — прошипел он и, медленно обхватив тщедушное тельце Твари, усадил того себе на колени и так же медленно поднял руки. — Все, сиди смирно! — приказал драконышу и посмотрел на Всадника с вызовом.