– Ты сам знаешь, она светится слабо, едва заметно. Этого может не хватить. Светлее здесь никого нет, но и она… – я запнулся, ибо в этот момент из-за угла дворца на аллею в самом центре сада вышла девушка. От одного её вида стало тяжело дышать. Мне захотелось поднять руки к глазам и протереть их, ведь она казалась сном, настолько нереально было само её существование. Стой я ближе на несколько шагов и не разделяй нас стена из деревьев и кустов, она точно ослепила бы меня своим светом. Среди сновавших по аллее серых и чёрных сущностей она выглядела как яркая звёздочка в небе, первой пробившаяся сквозь ночную темноту. Вот та, кто спасёт меня, кто вытащит из тени и вернёт в строй.

– Магнус? – Голос Адаманта заставил меня вздрогнуть.

Закрыв на секунду глаза, я перестал касаться магии и снова посмотрел на мир, но уже простым, человеческим взглядом. По дорожке сада неспешно брела миловидная блондинка в тёмно-зелёном платье. Её светлые волосы были уложены в причёску, открывавшую лебединую шею, к которой так и хотелось прикоснуться. А сам образ рождал желание защитить её, загородить и никого не подпускать. Она казалась такой маленькой и хрупкой по сравнению с другими прогуливающимися дамами, что невольно вызвала улыбку на моих губах одним своим видом.

– Кто она? – шёпотом спросил я, боясь спугнуть это наваждение.

Адамант проследил мой взгляд, но я не увидел, как изменилось выражение его лица. Всё моё внимание было привлечено к прекрасной незнакомке.

– Вот это свет…

– Она моя, – лишь успел выговорить я, догадавшись, какие мысли пришли в голову собеседнику.

– Боюсь, что ты даже не сможешь к ней подойти, друг мой, – усмехнулся Адамант. – Раз она с Хессвандаем, то, думаю, это одна из дочерей барона Десмонтас. Правда, не знаю которая. Мой брат собирается жениться на ком-то из них, так что ты это – рот закрой и слюни не пускай.

– Если тебе нужна моя помощь, то мне нужна она, – резонно заметил я.

– Думаю, с ней мне твоя помощь не потребуется.

Тут Адамант был прав. Если ему не хватало силы второго жреца для открытия портала, то, имея в запасе столь великолепную сущность, он вполне мог обойтись и без кого-либо ещё.

Мы молча стояли и смотрели на девушку. Её сопровождал мужчина с рыжими волосами, но я лишь окинул его взглядом. Кем бы он ни был, он меня не интересовал. Я пытался уловить слова, что говорила незнакомка, запомнить каждую черту её лица. Хотя это казалось глупым. С таким свечением я бы узнал её везде. И, к моему сожалению, не только я.

Через час после их прихода

Криста

Кроны деревьев продолжали шелестеть от ветра, а серый туман не позволял увидеть ничего дальше опушки леса. Мрачность этого места заставляла нервно сжимать юбку промокшего от травы платья и покусывать сухие губы. Два чёрных глаза напротив меня притягивали взгляд и вынуждали всматриваться в клубящуюся внутри них тьму. В остальном же, пока пасть существа была закрыта, сумрак выглядел весьма мило и безобидно. Пытаясь воспринимать его как собачку на замковой псарне, я медленно сглотнула вставший в горле ком. Главное – не подавать вида, что я до ужаса боюсь его.

Пока никто другой на поляне не появился, у меня был какой-то шанс справиться с сумраком. Был бы шанс, захвати я с собой в этот мир хоть какое-нибудь оружие.

Стоило всего на секунду отвести взгляд от существа, и оно приблизилось, преодолев последний разделявший нас шаг, и теперь стояло у моих ног. Лапы замерли на уровне лодыжек так, что ступни оказались почти под его горлом. Если бы каждое движение не причиняло мне дикую боль, то можно было бы попробовать ударить сумрака сапогом по морде.