– Подожди, ты хочешь… – попытался остановить его я, но Адамант продолжил:

– Если появится постоянный проход, то очередь за первенцами прекратится. Те, кто будут нуждаться в сущности, смогут прийти сюда в любое время и взять то, что захотят. Всё изменится. Разве не этого ты хотел?

– Нет, не этого, – ужаснулся я, представив тот хаос, который озвучил Адамант.

Сейчас, если верить словам учителей в храме, для каждой из теней в мире сумеречных назначено время, когда она получает свою порцию еды. Они терпеливо ждут этого часа и приходят к выпавшему на их долю первенцу. Если же допустить, что все они в один миг ринутся сюда… Волосы у меня на голове встали дыбом. Ведь урвать лишний кусок захочет каждый. Всегда найдутся те, кому мало одного человека, и они возьмут себе двух или трёх.

– Неважно. Сперва нужно открыть портал, а дальше мы разберёмся. Установим свой порядок и свои правила. Но я не справлюсь один, мне нужна помощь. Второй жрец. А ты как раз рядом, – воодушевлённо продолжил Адамант, словно не слыша моих слов.

– О чём именно ты хочешь попросить меня?

– Мне нужно немного магии, совсем чуть-чуть. Я чувствую, что почти пробился…

– Я не могу, – резко отрезал я. – Если у тебя в крепости нет кого-нибудь со светом, то я не смогу тебе помочь.

– Всё настолько плохо? – с досадой в голосе спросил Адамант.

– Хуже, чем при нашей последней встрече.

– Покажешь?

Причин отказывать ему не было. Медленно стянув с головы капюшон, я размотал повязку. Держать веки закрытыми вошло в привычку, но сейчас, для пущей убедительности, стоило поднять их. Когда ткань оказалась полностью в руках, я тяжело вздохнул и попытался посмотреть на Адаманта, после чего, чуть не ослепнув, спешно прикрыл глаза ладонью. И лишь привыкнув к дневному свету, бросил на собеседника взгляд.

Лицо наследника герцога Нейрон говорило о тяжести моего состояния лучше, чем любое отражение. Смотреть на себя в озеро я не стал. Не для того я убрал все зеркала из дома. Видеть тьму в своих глазах и вокруг них – удовольствие не из приятных.

– Да, всё серьёзнее, чем я думал. А с девушкой что? Ты же говорил, что нашёл одну.

Облизнув губы и вспомнив сладостные поцелуи той, о ком он спросил, я хмыкнул.

– Ломается ещё.

– Так ты…

– Насильно не хочу. Вкус у сущности не тот.

– Эстет. Тебе шкура своя важна или удовольствие и вкус?

– А зачем мне моя шкура, если я не получаю в ней удовольствия? Зачем вообще эта жизнь, если не получать от неё радости и наслаждения? Я не для того сбегал из храма, чтобы лишать себя всего того, чего лишился бы, останься там и прими обеты.

– А если всё получится? Если она поддастся и тьма отступит, ты поможешь мне? – с надеждой в голосе спросил Адамант.

Отвернувшись, я принялся рассматривать деревья, цветы на яблонях, кусты роз. Давно мне не доводилось любоваться окружающим миром без повязки на глазах. Дома я часто снимал её, но вид маленькой поляны надоел до ужаса, а для выхода куда-либо я всегда скрывал темноту, захватившую почти половину моего лица.

Слишком много сил я потратил на побег из храма, слишком много ушло на заметание следов и битвы с теми, кто приходил за мной. Тьма поглощала меня, покрывая тело, и грозила утянуть за собой. В тот мир, откуда явилось существо, даровавшее мне силу после победы над ним. И только свет чистой сущности мог помочь мне. Помочь спастись и не рухнуть во тьму.

Коснувшись магии, я вновь окинул взглядом сад, чтобы лишний раз убедиться, что все, кто прогуливался здесь сейчас, – сплошная чернота. Полтора года я искал в стенах крепости хоть кого-то, кто мог спасти меня, но сущности детей оказались недостаточно сильны. Пришлось смириться и опуститься до сероты. Вдруг поможет? Никто до меня этого не проверял.