– Возможно, ты прав, – Лука решил, чем черт не шутит. – Если что найдешь, скинь по электронке, лады?

Старший согласился и прервал связь.

Он был всего лишь семнадцатилетним сопляком. Вульф только год назад взял его к себе в оруженосцы. Было лето, благословенное, жаркое, цветное. Та самая пора, когда ничего не хочется делать, только лежать в траве и лениво смотреть в небо. Старший отвез его на Светлояр. Лука предвкушал прекрасные долгожданные каникулы с рыбалкой и купанием, но у Вульфа, как всегда, были другие планы. Конечно, наторчаться в воде Лука в тот раз успел на всю оставшуюся жизнь. Как у него еще жабры не выросли?

Старший учил его нырять. Там на дне, говорил Вульф, лежит легендарный Китеж-град. Луке было откровенно на это наплевать, но Старший велел нырять. Конечно, никакого Китежа там не было, но был портал, и вот если постараться, то, оттолкнувшись от дна, вынырнешь уже в Затерянном мире.

Сначала Лука пытался хныкать и хандрить, а потом его взял какой-то идиотский азарт. Вот утону, но пройду портал! И он нырнул. Плыл и плыл под водой, пытаясь убедить себя, что темнота внизу, это и есть долгожданное дно. В конце концов, легкие налились свинцом, жарило в груди так, что хоть ногтями раздирай, и он был вынужден рвануть наверх, к солнцу. Кое-как вынырнул, долго чихал и кашлял, учась заново нормально дышать, выбрался на берег, упал без сил на песок, и только тут заметил, куда он попал. Невероятно желтый песок, идеальная изумрудная зелень леса, необыкновенно чистый воздух, наполненный волшебством. Лука почувствовал это удивительное влияние, пробегающее теплом по коже, с воздухом, проникающее в легкие. И тут же, та сила, что была заложена в его крови, отозвалась на этот внешний зов, залила его ауру ярко-белым свечением.

Он все же прошел портал. Лука, не стесняясь, рассмеялся от радости. Звук эхом разнесся над водой и вернулся, сопровождаемый иным, мелодичным, звенящим смехом. Рыцарь застыл от изумления. Где-то, на самой середине озера, взвилась серебристая дымка. Она начала перемещаться ближе, будто гонимая легким ветерком, и, не дойдя до берега совсем чуть-чуть, рассеялась.

Девушка была необыкновенно прекрасна. У Луки в самом прямом смысле, захватило дух. Стройная, гибкая, в белом одеянии, мягкими складками, обнимающем великолепную фигуру. Серебряные волосы, длиной до талии, чуть развивались, окружая ее голову волшебным ореолом. Даже с такого расстояния, он мог видеть, как блестят ее небесно-голубые глаза, как чуть раскрываются ее пухлые губки. Девушка танцевала по поверхности воды и смеялась тем самым серебристым смехом.

Лука, с дуру, решил, что утонул, и, кажется, попал в рай. Или в Вальгалу, в такую, какой он хотел бы себе представить. А девушка еще приблизилась, кружась теперь у самого берега.

– Здравствуй, – ласково и лукаво, сказала она ему.

– Привет, – он удивился, что выдавил из себя это слово без заикания.

– А ты настоящий красавчик, – окинув его взглядом, сообщила она.

– Ты тоже очень красивая…

Черт! Там, в другом, теперь уже казавшемся чужим мире, он всегда находил нужные слова, чтобы понравиться девушкам. А тут…

– Тебе не холодно? – из ее уст вопрос получился более чем провокационным.

– Согреешь? – от собственной наглости у него кружилась голова.

Девушка рассмеялась.

– А ты хоть представляешь, какова будет цена, рыцарь?

– Ну, – он встал с земли и пошел к ней. – Я думаю, нам обоим должно понравиться.

– Это оставь для смертных девок, – насмешливо ответила она. – Мне отдают большее.

– И руку, и сердце в придачу, – он вошел в воду.