– Что вы делаете, Ренус?

Вампир ссутулился, пытаясь, стать ниже ростом.

– Простите, Ваше Высочество, я только исследовал кровь господина Роя. Она уникальна… Никогда не видел ничего подобного…

– Конечно, уникальна, – холодно заметил принц, – так же, как и сам полукровка, единственный, кому удалось трижды сбежать от меня. Но оставим это. Зачем вы взяли его кровь, Ренус?! Помнится, я этого не приказывал.

Рука вампира, сжимавшая бокал, дрогнула. Несколько капель жидкости упали на расшитый узорами ковер, покрывавший пол.

– Простите, Ваше Высочество… – пролепетал целитель, – Я только хотел… эта кровь… лекарство…

– Что вы бормочете, Ренус? – оборвал его Ладислас и, шагнув вперед, отнял пузырек с кровью. – Как вы посмели, без моего разрешения, прикасаться к Рою?!

– Но, принц…

– Молчать! – Ладислас швырнул фиал на пол и растоптал, оставив грязное пятно. – Вы нарушили мой приказ, Ренус. Не будь вы таким умелым целителем, оказались бы в тюрьме. Но, поскольку вы спасли Роя, моего донора, я буду милосерден.

Охотник презрительно отвернулся. Донор, вот как? Да принц вампиров подавится его кровью…

– Б-благодарю, Ваше Высочество, – заикаясь, прошептал целитель. Он попытался поймать руку принца, чтобы поцеловать, но Ладислас уклонился.

– Достаточно, Ренус. Запомните, что Рой и его кровь принадлежат только мне, – принц опустился на стул, пододвинутый стражником. Задумчиво постучал пальцами по столу. – А сейчас расскажите мне, как себя чувствует ваш подопечный.

Целитель, волнуясь, принялся рассказывать, какие зелья принимал пленник, и как скоро можно будет снять повязки. Ладислас внимательно слушал, и Рою не понравились несколько взглядов, брошенных в его сторону. В них читалась насмешка и скрытое торжество.

Принц явно что-то задумал, и Рой хотел знать, что именно.

Прошло два дня. Рой лежал на кровати, притворяясь спящим. На самом деле он, из-под полуопущенных ресниц, внимательно наблюдал за находившимися в комнате вампирами. Их было двое – молодой стражник и целитель Ренус.

Охранник Роя не интересовал. Судя по его простоватому лицу, перед охотником был обычный вояка, способный только на то, чтобы повиноваться приказам. Он мог часами сидеть на стуле, уставившись в одну точку, и не произнести ни единого слова.

Ренус казался другим. То ли нелегкая жизнь, то ли профессия наложила свой отпечаток, но в целителе не чувствовалось злости или агрессии. Он относился к Рою так же, как и к любому другому пациенту. Охотник на вампиров, полукровка из Веталии, был для него всего лишь раненым, которому нужно помочь.

И только в последние дни поведение целителя изменилось. Ренус больше не шутил и не улыбался. Лицо осунулось, на нем стали заметны морщины. Иногда Рой ловил на себе задумчивый взгляд вампира… Сожаление, грусть, смешанная с долей надежды…

Это началось с той минуты, когда принц разбил фиал, запретив целителю исследовать «уникальную» кровь.

Рой чуть улыбнулся, размышляя над этим. Может, ему повезет найти в Ренусе союзника?

Скосив глаза, он заметил, что стражник зевает, глядя в окно. Вампир, проведя в комнате прошлый день и всю ночь, устал от безделья. Скучно часами наблюдать за неподвижным пленником, или прислушиваться к шагам целителя и звону фиалов с зельями.

Рой чуть слышно застонал. Охранник и бровью не повел, зато Ренус сразу же оказался у его постели.

– Господин Рой? – тихо спросил он. – Вам плохо?

Охотник покачал головой, потом прижал палец к губам и взглядом показал в сторону стражника.

– Хотите поговорить со мной? – Рой кивнул, подняв вверх один палец. – Наедине?