Чтобы соленая влага потекла по щекам, мне пришлось до крови прокусить себе губу, вспомнить родителей, все, что пришлось пережить до того, как попала на «Королеву», унизительные и тяжелые будни юнги на полу пиратском корабле и… страшную и нелепую смерть Эрва. Но я своего добилась. К тому моменту, как люк отъехал в сторону, пропуская внутрь троих настороженных пограничников в форменных комбинезонах и с бластерами наизготовку, я тихо всхлипывала, уткнувшись Борису в шею.

После нескольких секунд тишины первым заговорил Нартанн:

 — Хвала Альянсу! — В его голосе слышалось такое облегчение, что даже я поверила в то, что пограничникам он рад, как родным. — Вы нас заметили!

Я рискнула оторвать нос от шеи Бориса и осторожненько посмотреть на пришельцев, делая вид, что утираю слезы. Пограничники уже опустили оружие, но все еще настороженно осматривались по сторонам. Наконец, один из них, видимо, старший в связке, опустил щиток шлема:

 — Лейтенант Моунт. Все уже позади. Мы вас сейчас заберем на наш катер. Мэм, не плачьте, опасность миновала, а переход на пограничный катер по шлюзу абсолютно безопасен.

В ответ я снова всхлипнула и с надеждой уставилась на говорившего.

Переход получился простым и обыденным. Нартанн, изображая заботу и участие, помог мне подняться на ноги и провел по короткому стыковочному коридору. С другой стороны меня поддерживал Борис. Украдкой покосившись на подростка, я заметила, что он очень серьезно отнесся к моим наставлениям, и сейчас шел, опустив взгляд в пол. Умничка! Если арлинт нигде не проколется, глядишь, и пронесет.

Первое серьезное испытание – это знакомство с командиром патруля. Пожалуй, самое серьезное. От его результатов зависело если не все, то очень и очень многое. Малейшее подозрение в наш адрес, и командир патруля начнет рыть. Начнет рассылать во все стороны запросы. А нам этого не надо. Хоть я и уверена в своей легенде, но всегда есть вероятность, что официальные власти что-то разнюхают. И тогда жди беды.

Первым, как и положено в подобной ситуации, представлялся арлинт. Я невольно до боли вцепилась в руку Бориса. Если белобрысый сфальшивит хоть в чем-то, нам всем конец. Даже мяукнуть не успеем. Слишком уж подозрительно смотрит на нас этот яоху.

 — Командор третьего ранга в отставке Мирак Нартанн! Приветствую командира пограничного патруля! — браво выпалил белобрысый. И чуть запнувшись, совсем другим тоном добавил: — Спасибо. Я уже и не надеялся спастись. Хотя, так мне, дураку и надо было бы. Чтобы думал, что делаю.

Я не могла не согласиться с характеристикой, данной арлинтом себе.

Командир патруля хмыкнул:

 — Командор первого ранга Ко Иан. Командор Нартанн, вы арестованы. — Мы с Борисом ощутимо вздрогнули. Вот это новость! А командир патруля продолжил: — Ваш воспитанник тоже.

Борис в моих руках словно оцепенел. А я подняла голову и уставилась на яоху, который в упор смотрел на подростка. Плохо. Надо, чтобы патрульные уже на катере отвязались от нас с Борисом. Нужно заставить командира патруля проверить мальчишку уже сейчас. На катере возможности ограничены и проверка будет поверхностной. А вот если дотянем до линкора или до планеты… Я покрепче вцепилась в Бориса и скороговоркой запричитала:

 — Господин капитан! За что арестовывать моего сына?! Он не сделал ничего плохого! Он истинный сын Элгрена! И свято следует его заветам! Я не отдам его вам! Это все, что у меня осталось от моего возлюбленного супруга!

Лица яоху, слишком близких по геному к рептилиям, чаще всего обладают весьма скудной мимикой и понять их эмоции по выражению лица невозможно. К сожалению, командир патруля был из таких. Если бы не дрогнувший, расширившийся от удивления узкий зрачок глаз, я бы подумала, что ему на все наплевать. Кроме своего решения.