– Не знаю, – соврал я, – Что угодно… Я не… То чтобы опытный маг. Скорее, совсем наоборот. Знаю пару фокусов, не более… – я попытался перевести неудобную тему, – Послушайте, мне жаль, что всё так вышло. Но я рад, что вы остались в живых.

– Да, нам тоже. Но теперь уже ничего не поделаешь. Ты правильно заметил – мы остались живы, а значит – нужно жить дальше.

– Что думаете делать теперь? – спросила Ада.

“Гончие” снова переглянулись.

– Даже не знаю, – покачала головой Илара, запихивая в свой мешок личные вещи, – Я, пожалуй, отправлюсь на северо-запад. Навещу родителей.

– А я найду место потише, и буду месяц пить, – заявил Пирс, – А то и два. А вы?

Теперь настала наша очередь переглядываться.

– Решим чуть позже.

– Хотите – можем отправиться вместе до ближайшей деревеньки с таверной и лошадьми. Через пару дней к такой выйдем, а дальше… Видно будет, – предложил Пирс.

Пару мгновений я обдумывал это предложение. Эти двое “Гончих” всегда относились ко мне лучше, чем остальные. Да и перстень молчал – а значит, в них не было тьмы Шейда. Так что, взвесив все “за” и “против”, я кивнул:

– Думаю, вместе будет безопаснее.

На этом мы и порешили. Пока наёмники собирали вещи и потрошили мешки своих товарищей, я вдруг понял, что у меня до сих пор нет мало-мальского доспеха – да и у Ады тоже. А в паре сотен метров лежат мёртвые “Гончие”, которым их экипировка уже без надобности.

Поделившись мыслями с воровкой, я предупредил Пирса и Илару о том, что хочу сделать – и они согласились с разумностью моего решения. Уже с вещами мы вчетвером вновь вернулись к месту схватки, и вскоре мы с Адой сняли с низкорослого Вальца и высокого Рута подходящие нам доспехи. Ада забрала себе плотный, но не стесняющий движений кожаный колет, наручи из такого же материала, и прихватила мелко-плетёную кольчугу.

Я тоже забрал кольчугу и прихватил кожаный доспех Рута. Он был помощнее – с высоким воротником, защищающим шею, наплечниками из дополнительных слоёв кожи, вытянутыми до самого локтя, удлиннённой “юбкой”, прикрывающей промежность, бёдра и зад, а также несколькими металлическими пластинами, дополнительно вшитыми в районе рёбер и сердца.

Перчатки были слишком толстыми и громоздкими для стрельбы из лука, но их я тоже прихватил на всякий случай.

Весил этот комплект немало, но не скажу, чтобы он сильно мешал мне двигаться. Думаю, со временем к нему можно легко привыкнуть.

Помимо доспеха я забрал себе одноручный меч Рута вместе с поясом и ножнами, а также один из арбалетов, валяющихся в траве. Ада присвоила второй.

К этому моменту ночь опустилась на лес так, что даже с факелами было сложно что-то разглядеть дальше пары шагов. Поэтому мы оставили идею отыскать метательные ножи Ады и разлетевшиеся во все стороны болты – обнаружили лишь кровавый след капитана, ведущий в чащу.

Именно в этот момент, присев на кровью и внимательно её разглядывая, я ощутил, как что-то происходит с моим зрением…

Оно будто подёрнулось дымкой, а затем снова сфокусировалось – вот только всё вокруг стало каким-то серым, блёклым и бесцветным! Звуки тоже приглушились, и доносились будто из-под толщи воды.

Зато следы крови капитана я теперь видел отчётливо – и куда дальше, чем на пару шагов! Они просвечивали сквозь траву, кусты и деревья, и цепочкой вели в чащу, теряясь где-то в глубине леса.

И над каждой кровавой кляксой трепетала едва заметная дымка.

Я сразу понял, что это что-то вроде вибраций Шейда! Не знаю, откуда это взялось в моей голове, но я ничуть не сомневался, что уверен в этом!