– Как видишь, Эли, – голос в акустике звучал чётко и немного насмешливо. Валарка вдруг сообразила, что дикарь разговаривает с ней при помощи внутренней акустической системы, о способе управления коей – да и о наличии таковой системы вообще – дикий абориген не мог ничего знать в принципе. Спустя ещё мгновение Элентари осознала, что разговор идёт на квэнья, языке валаров, а не на получленораздельном дикарском наречии, коим пользовались эти два аборигена. И только потом до неё дошли мысли сидящих в капсуле людей.

– Зачем ты это сделала, Э-Уа? – медленно, раздельно спросила валарка.

Дикарка разглядывала богиню, стоящую перед ней, без всякого стеснения. Не то, совсем не то, что ещё вчера.

– Ты умеешь читать мысли, зачем спрашиваешь?

– Ответь вслух! – подал голос Илуватар.

– Можно и вслух, отчего же. – Голос дикаря твёрд. – Мы с женой разумные существа, а не животные. Вы не имеете права держать нас в виварии.

– Какой виварий?! – Из всей сложной гаммы обуревающих в этот момент чувств Эли выбрала наиболее простое, чувство обиды. – Верхняя прогулочная палуба, мы там сами…

– Не нужно оправдываться, Эли. – Илуватар смотрел непроницаемо. – Ад-Амм, ты не прав. Вылезайте оба оттуда, и поговорим спокойно.

– Благодарю, не стоит. – Голос дикаря ровен и чуть насмешлив. – У меня есть более реалистичное предложение. Откройте выход, я не знаю пароля.

«Илу, каков наглец!! Ну ты подумай…»

«Успокойся, Эли. Потому они и сели в капсулу, а не полезли к телепорту – аварийно-спасательная техника работает без паролей. Они знают только то, что было заложено в «плод мудрости»

«Ты полагаешь, этого мало?!»

«Я полагаю с точностью до наоборот»

– Напрасно вы перемаргиваетесь, общаясь мысленно, – заговорил Ад-Амм. – Я и Э-Уа таким образом не сможем участвовать в дискуссии.

– Не дури, парень. – Майар возник позади бунтарей, облачённый в боевой скафандр, с десинтором в руке. – Вылезайте уже, оба!

Человек невозмутимо достал из-за сиденья лучемёт, полагающийся аварийной капсуле по штату, направил под своё кресло.

– Стреляй, Майар. Давай! Я со своей стороны внесу посильную лепту. Кстати, двигатель этой штуки тоже не останется в стороне от организации грандиозного фейерверка. Вас, конечно, восстановят в ниде, но когда это ещё будет… как Варде столь долго работать одной, ума не приложу.

– И всё-таки, Ад-Амм, зачем? – Теперь Эли говорила совсем тихо. – Там, внизу, голод и смерть. Здесь покой и безопасность… Ты не ценишь свою жизнь, так подумай о девочке…

– А ещё играете в богов, – усмехнулся дикарь. – Неужто не поняли до сих пор – человеку нужна не всякая жизнь. За всех не скажу, но мы с Э-Уа в неволе жить не хотим. И не будем. Отпустите нас… или убейте.

– Открой им шлюз, Илу, – раздался в ангаре голос Варды. Очевидно, начальница наблюдала за ходом учёной дискуссии по видео.

– У них оружие, Ва!

– Пусть забирают. Может, чуть дольше проживут.

– Вот за это спасибо, Варда, – совершенно серьёзно ответил человек. – И вообще, спасибо вам за всё… добрые боги.

– Гыр-гыр-гыр!

Вожак вражеского рода был страшен – на полголовы выше могучего Гы-Хырра и в полтора раза шире в плечах. Копьё в его левой лапе выглядело тоненьким прутиком, в то время как правая играючи вращала огромный бола. Наверное, вот этим бола он не раз убивал леопардов… а может, даже и львов…

– Гыр-гыр…

Стрела ударила вражеского вожака в горло, разом оборвав боевой клич. Остальные стрелы легли не столь метко, но тем не менее почти половина врагов покатилась по земле, воя и царапая пальцами древки глубоко засевших стрел. Гы-Хырр усмехнулся – бесполезно, не зря они трудились, заершённый наконечник, пусть даже костяной, так просто не вытащить…