Конечно, его бабушка давным-давно рассказывала о каких-то семейных способностях, которые якобы достались им от самого настоящего мага. Но это только сказки и ничего больше.

Локвин поправил непослушные, чёрные волосы, которые торчали во все стороны, поплотнее укутался в осеннюю куртку и смело зашагал по улице.

***

Уже перед самым домом, ему нужно было повернуть в один из переулков. Шагнув туда, Локвин неожиданно для себя понял, что ни один из уличных фонарей не горит.

Тьма обступила его со всех сторон. Подул холодный, пронизывающий ветер. Где-то вдали тоскливо завыл пёс. От этого звука по спине парня пробежали мурашки, захотелось развернуться и убежать. Какое-то внутреннее чутьё буквально кричало Локвину о том, что ему прямо сейчас следует спасаться.

Быть может, он бы даже послушался, но было уже поздно. Собачий вой повторился, на этот раз ближе и, при том, сразу с двух сторон. Локвин завертел головой, различая, как скользят по земле бесшумные, почти невесомые тени. Рядом с ними бежали псы, почти неразличимые в темноте, лишь их глаза светились тусклым, голодным огнём, да прерывистое дыхание заполняло собой всё пространство улицы.

Они явно пришли за ним… Локвин знал это абсолютно достоверно. Он почти ждал их. Слишком много было знаков в последнее время. Столько разных обрывочных снов, столько предчувствий. Из-за этого он боялся спать и выглядел в последние дни крайне измотанным. Не помогал ни алкоголь, ни снотворное, прописанное врачом. Почти каждую ночь Локвин посещал места, в которых никогда не был, видел и слышал то, чего не могло быть в реальности, встречал людей и существ… вроде тех, которые сейчас неотвратимо надвигаются с разных сторон, будто бы охотясь на него.

Может, и сейчас это всего лишь сон? Локвин ущипнул себя за руку и, конечно же, почувствовал боль. Бежать! Нужно бежать!

Он бросился со всех ног, но путь ему тут же преградил один из охотников. Его лица Локвин не увидел — оно было полностью закрыто серебристой маской, украшенной красноватыми узорами, переплетающимися между собой в области лба и на щеках. Сам человек… а Локвин надеялся, что это всё-таки был человек, оказался довольно высоким, крепким и с невероятно быстрой реакцией.

Локвин попятился, но его тут же схватили твёрдые, как железо, и такие же холодные пальцы. Однако тут же отпустили. Ему позволили бежать. Охотники явно наслаждались этим… Давали своей жертве ложную надежду, и тут же её отбирали.

В конце концов, Локвина загнали в угол, откуда он уже никак не мог сбежать. Ему хотелось закричать, но страх сковал горло льдом, и получился только жалкий хрип.

Охотники засмеялись, подступая к нему плотнее. Их чудовищных размеров псы, нетерпеливо терзали когтями асфальт, высекая из него искры. Наконец, один из охотников протянул длинную руку, закованную в подобие брони, и крепко, до боли ухватил Локвина за плечо.

Парень тут же вскрикнул от пронзившей его тело боли. По глазам нестерпимо ударил целый ураган из красок и цветов. На уши что-то давило. Его ноги резко оторвались от земли, и тёмный переулок исчез где-то далеко внизу, а они, все вместе устремились к звёздам…

***

После столь ярких красок портала, царивший в помещении полумрак, какое-то время не давал ничего рассмотреть. Локвин быстро моргал, пытаясь понять, где он оказался. Когда перемещение резко прекратилось, а железная хватка охотника ослабла, он бессильно повалился на пол. Голова сильно гудела, сердце билось как-то неровно, он закашлялся, довольный тем, что так и не успел поужинать сегодня, иначе бы его желудок вывернуло наизнанку.