– Минутку, – сказал Колин и взглянул на входящий номер. – Это Смотритель.

Колин изобразил на лице улыбку и вежливо сказал в трубку:

– Алло. Инженер Озкопи слушает.

Слушал Озкопи довольно долго, иногда вставляя «ага», а затем отключился.

– М-да, – произнес он, ткнув носком ботинка в антирадиационный скафандр. – Пожалуй, лучше запихнуть ее в трубу.

Полис-плаза, Хэвен-сити, Нижние Уровни

Пип помахал перед камерой своим телефоном.

– Ты слышишь что-нибудь? Потому что я – нет. Никто не отвечает, хотя у меня пять полосок – связь доступна по всей планете. Проклятье, попробую позвонить на космический корабль.

Холли тронула сенсор микрофона.

– Мы все делаем настолько быстро, насколько возможно. В настоящее время Опал Кобой в камере подъемника. Нам нужно еще только десять минут.

Пип пропел противным голосом:

Никогда не лги, просто уходи, Не рассказывай сказки, или загремишь в тюрягу.

Фоули поймал себя на том, что тихонько подпевает – это была песенка из заставки мультика про Пипа и Кипа. Холли покосилась на него.

– Прости, – смутился кентавр и замолк.

Артемис начинал терять терпение от бесполезных переговоров.

– Они просто водят нас за нос. Они вовсе не собираются освобождать Опал. Нам нужно смываться, хотя бы в залы шаттлов – они выстроены так, чтобы выдерживать даже выбросы магмы.

– Мы и здесь в безопасности, – возразил Фоули. – Реальная опасность угрожает Атлантиде. Именно там другая Опал. Ты говорил, и я с тобой согласен, что серьезные взрывы – теоретически – могут случаться только с живыми существами.

– Теоретические взрывы остаются теоретическими, пока не подтверждены на практике, – ответил Артемис. – А со столь многими…

Он оборвал фразу на середине, что было совсем на него не похоже: Артемис терпеть не мог неправильную речь и дурные манеры. Он побледнел как мел и шлепнул себя ладонью по лбу.

– Дурак. Дурак. Фоули, мы с тобой – два идиота. Я не ожидал нестандартного мышления от офицеров ПП, но ты, ты…

Холли узнала этот тон. Она слышала его во время предыдущих приключений, и, как правило, перед тем, как дело катилось к катастрофе.

– Что такое? – спросила она, заранее опасаясь, что ответ может оказаться ужасным.

– Да, – обиженно подхватил Фоули. – Почему это я идиот?

Артемис провел указательным пальцем по диагонали вниз и на юго-запад, в направлении клиники Ж. Аргона.

– Кислородная камера притупила мои чувства, – сказал он. – Клон. Нопаль. Она – живое существо. Если она взорвется, мало никому не покажется.

Фоули с бешеной скоростью принялся искать в компьютере файл клона на веб-сайте Аргона, а затем лихорадочно просмотрел его.

– Нет, – проговорил он. – Я думаю, все будет в порядке. Опал отдала свою ДНК до темпоральной развилки.

Артемис по-прежнему злился на себя за то, что забыл о клоне.

– Мы были на краю гибели, – проговорил он. – Если бы Нопаль создали позднее, моя тупость многим стоила бы жизни.

– Нам еще есть кого спасать, – успокоил его Фоули. – И мы должны спасти всех, кого сможем.

Кентавр приподнял плексигласовую крышку на стене и нажал находившуюся под ней красную кнопку. В ту же секунду по всему городу тревожно завыли сирены. Их звук напоминал рыдание матери, получившей кошмарное известие.

– У нас нет времени ждать санкцию Совета, – сказал он Траблу Келпу, кусая ноготь. – Многие успеют укрыться в залах шаттлов. Но нам нужно на всякий случай привести в готовность бригады реаниматологов.

Батлера ужасала мысль о том, что он может потерять Артемиса.

– Смерть никому не угрожает, – насупился он.

– Технически смерть угрожает всем! – не согласился его босс.