- Правда? – она так удивилась, что сумка снова выскользнула из рук. – Ось бытия, руки у меня точно из задницы растут! – подобрала и застенчиво посмотрела на соседа. – А… зачем тебе это?

   - Если могу помочь, то почему бы и нет? – он с улыбкой пожал плечами. – Меня так мама научила – можешь что-то изменить к лучшему, сделай. 

   - Но спать с тобой в уплату я не буду! – Пенти нахмурилась, решив, что он просто хочет сэкономить на постельных утехах.

   - А я и не предлагал. – Надменно прозвучало. 

   Кончики ушей предательски запылали.

   - Тогда согласна, - девушка прошла в комнату, потом высунула голову из-за двери, - спасибо, Ян!

   - Помоги, - Тати подошла к кровати, на которой лежал ее любовник-демон, и повернулась спиной.

   - Мне больше нравится раздевать тебя, чем помогать одеваться, - он быстро, сноровка сказывалась, пробежался пальцами по застежкам. – Когда снова придешь? – руки обвили узкую талию.

   - Тан, я еще уйти не успела, - со смехом отозвалась королева, подставляя ему шею для поцелуев.

   - А я уже жажду снова затащить тебя в постель! – прорычал демон.

   - Ненасытный мой, - женщина развернулась и утонула в желтом, полыхающем желанием взгляде.

   Столько лет, а страсть только сильнее стала! Проклятый Совет, сгинул бы он в геенне огненной! Демон, видите ли, неподходящий супруг для королевы горного народа! И зачем только подписала то Соглашение о правлении, когда села на трон после смерти отца! Казалось, так будет лучше, с поддержкой знати куда проще править, не опасаясь кинжала в спину от другого претендента на корону. А теперь…

   - Не думай об этом, - без труда прочитав все мысли по лицу любимой, Тан поцеловал ее в губы. – Пусть официально мы не супружеская чета, но перед лунами принадлежим друг другу! Помнишь наши клятвы у Оси бытия?

   - Помню, - она мечтательно улыбнулась и запустила руку в рыжую шевелюру любимого. 

   Но мерцающие синим глаза потемнели, длинные ушки прижались к голове, а тату чуть выше переносицы запульсировало ярко-голубым, выдав ярость правительницы горного народа. Тан заслуживает того, чтобы стать мужем! А королева, сгиньте все в геенне, хочет замуж! 

   - Не хмурься так, Тати, - демон нежно погладил ее по щеке. – Мы вместе, это главное.

   Тати глянула по сторонам, накинула на голову капюшон и зашагала к покосившейся избушке, которая стояла у худосочной рощицы. Все девицы сюда бегают по стыдным надобностям, тропка давно протоптана и полита слезами. Древняя эта ведьма, говорят, как само время. И сильная, сильнее самого Люцифера!

   Калитка скрипнула недовольно – громко, на весь двор, будто наябедничала хозяйке о незваной гостье. Хотя, кому ведомо, может, так оно и было. 

   - Ох ты, Ось бытия драная, кто к нам заявился! – проскрипел из тени у колодца старческий голос, больше похожий на предсмертный хрип. 

   Из тьмы выползла скрюченная не в три, а в пять погибелей старуха. Опираясь на железный толстый посох, она направилась к Тати. Чувствовалось, что каждый шаг дается ей с трудом. Но желание жалеть несчастную старушку развеивалось в прах, стоило заглянуть в ее лицо. 

13. Глава 3.3 Если можешь, помоги

   Покрытое рытвинами от укусов безжалостного времени, оно казалось живым только благодаря глазам, которые, давно потеряв свой цвет, светились ненавистью ко всему миру. Обреченная на вечную жизнь – но со стареющим телом, она с завистью оглядела красавицу, укрытую плащом. 

   Впрочем, старуху складки дорогой ткани не смогли ввести в заблуждение, она прекрасно поняла, кто перед ней. Во взгляде промелькнула тоска, ведь запертая в медленно рассыпающейся в прах плоти, Эринния все же помнила те славные годы, когда была такой же красивой. И жила, ни в чем себе не отказывая.