Сладкая месть сработала. Андрей в бешенстве, случившееся его разрушает, но я почему-то не чувствую от этого облегчения. Ни капли.

Победа без вкуса.

И растущая популярность бизнеса больше не доставляет радости. Прошёл слух, что мы собираемся продать бизнес, и посыпались предложения, одно лучше другого. Ниночка говорит, что мы почти у цели, Андрей уже способен обсуждать ситуацию конструктивно. Он согласен на раздел имущества без суда. По соглашению. Речь идёт о том, чтобы продать бизнес.

Мне хочется кричать — но я благодарю Ниночку с улыбкой в голосе. Я действительно рада, что скоро конец. Устала до безумия и хочу, чтобы всё закончилось.

Я верю, что так и будет. Что однажды я проснусь и не почувствую боли, не подумаю об Андрее со слезами на глазах.

Мы с ним по-прежнему не разговариваем, и он наконец перестал звонить Гале. Это хорошо. Мы двигаемся в правильном направлении.

Скоро конец.

Я уже выбрала место, куда уеду: небольшой городок на берегу моря. Он горячо любим туристами — теми, кто ищет не шум, а уют. Там мягкий климат, воздух пахнет солью и лавандой. Там все друг друга знают, но не лезут в душу. Там можно быть просто женщиной, без ярлыков. Без прошлого.

Я представляю себе, как иду по узкой улочке с корзиной свежих булочек. Как сижу на веранде с чашкой кофе и смотрю на волны. Без мыслей, без напряжения, без оглядки. Там никто не знает про Андрея. Про нас. Про эклеры, ставшие оружием.

Я начну с чистого листа.

Как только адвокаты договорятся, сразу уеду. Без прощаний, без сцены.

И это будет не бегство, а выбор. Свобода.

Я пока не знаю, буду ли искать работу или открою что-то своё. Может, снова пекарню, но маленькую. Кафе на пару столиков, без шума, без пиара. Пока что больно даже думать об этом. Словно всё, к чему я прикасаюсь, ещё связано с Андреем. С нами. С тем, что рухнуло.

Пока ещё рано строить планы, но уже можно мечтать.

Возможно, именно поэтому сегодня я вдруг проснулась с желанием увидеть пекарню.
Не новую линию продукции — Витя и так регулярно присылает мне фотографии, отчёты, хвастается новыми начинками, отзывами клиентов.

Я захотела увидеть саму пекарню.

Хочу вдохнуть запах.
Тот самый — сливочное тесто, растопленный шоколад, карамель, чуть подгоревший сахар. Запах, который я когда-то создала и выстрадала. Он прилипает к одежде, к коже, к памяти. В нём вся моя история.

Зайти на кухню.
Просто открыть ту белую дверь с круглым окошком и снова оказаться там, где начинался каждый мой день. Где я знала всё с закрытыми глазами — где что лежит, кто чем занят, какой таймер сейчас прозвенит. Где я была в своей стихии, сильная, уверенная, настоящая.

Хочу пройтись по кафельному полу, на котором я когда-то стояла по пятнадцать часов в день.

Это место, где жило моё сердце.

Я не знаю, зачем мне это нужно.
Может, чтобы попрощаться по-настоящему.

Подъезжаю к пекарне, плачу таксисту. Выхожу. Дверь с матовым стеклом и логотипом, который мы рисовали на салфетке в первый год, всё та же. Но я уже не та.

Сейчас самое тихое время. Утренний наплыв — мамы с детьми, офисные сотрудники, спешащие за кофе и круассаном — уже прошёл. До обеденного ещё далеко. В тишине всё слышнее — шаги, звон чашек, урчание кофемашины.

Обмениваюсь короткими приветствиями с баристой. Она улыбается тепло, но сдержанно — знает, что лучше ни о чём не спрашивать.

Наливаю себе чай. Смотрю на витрину. Всё красиво, аппетитно, но меня не тянет попробовать. Словно боюсь снова заразиться той горечью, что жила в каждом из этих рецептов.

И в этот момент я вдруг понимаю — мне стало лучше. Не совсем хорошо, но уже не плохо. Я успокоилась. Сделала шаг вперёд. Осознание этого придаёт мне сил, и тогда становится легче дышать.