- Мне не нужно богатство или власть, - отозвалась я едва слышно.

- Верю, - смешок. - Ещё бы ты был настолько банален, я бы с тобой и возиться не стал. Но все хотят чего-то. Чего хочешь ты? Скажи, и я исполню. Желай.

Желать... интересная постановка вопроса.

Мои мысли и мечты унеслись куда-то вдаль, в сторону заката, и всяческие желания начали проноситься перед глазами калейдоскопом.

Чего я могла бы желать настолько, чтобы попросить у этого существа, невзирая на все последствия?

В теории, все попаданцы якобы хотят вернуться домой. Да и я хотела тоже... вроде бы... Первые года три, когда начала понемногу верить, что всё вокруг - не галлюцинация. А вот потом... возможно, правду говорят, что человек ко всему привыкает. Но я не просто привыкла - мне действительно здесь понравилось.

И даже уже не важно, насколько этот мир реален.

Да, дома семья, давно превратившаяся в полустёртое воспоминание, интернет и цивилизованный мир. Зато здесь - долголетие, магия и обещание чуда.

И вот последние два пункта решают всё.

Оно никем не высказанное, это обещание. Я даже сама не могу объяснить, сформулировать, что это такое, но знаю: это состояние разума или души, без которого человек - ничто. И там, дома, я в какой-то степени чувствовала себя ничем - девчонкой-подменышем из старых сказок, которая по какой-то ошибке родилась в человеческом теле. Нет, я ходила себе и даже не обращала на странную пустоту внимания; думала даже, что счастливо живу. Может, это всем земным людям знакомо, и все мы так вот существуем, с этой дырой в груди, с вечным конфликтом человеческой природы и чего-то, что сами себе не можем объяснить - такова она, цена не-магической реальности.

Но здесь, в четвёртом мире, я поняла, как может быть. И осознала разницу.

"Воздух там был слишком тяжёл для тебя, - сказал мне один из монахов. - Небо того мира отторгало тебя. Ты была слишком чужой для него, потому и ощущала себя так." Кто знает...

В общем, это сложно всё, а я - тот ещё великий объясняльщик. Факт один: я не хотела домой. Вот совсем.

Что ещё... богатство? Пф. Нет, деньги - отнюдь не презренный металл, я не собираюсь кривиться и говорить, что "я не такая". Честно? Вполне себе такая, и деньги люблю. Потому что богатство - это и комфорт, и определённый уровень свободы, и некоторая защищённость. Иллюзорная, конечно, но я вас прошу - что незыблемо на этом свете, если разобраться?

Но тут есть другой вопрос. Встретиться с существом вроде этого крылатого ветра и просить о деньгах там, славе или любви... Даже не знаю. Как по мне, это всё равно что взобраться на гору, встретить там древнего мудреца, обучиться некоему секретному искусству - и всё это для того, чтобы узнать погоду на завтра. Зачем обращаться к вечным и могущественным за тем, что можешь так или иначе сделать сам? Этого мне никогда не понять.

Вообще, если кто спросит меня, то достойным желанием может быть подлинный талант. "Я продала бы душу, чтобы так танцевать", - сказала когда-то одна моя знакомая, глядя на выступление девчонки-самородка. И это был момент, когда я подумала: "Не худшая сделка. Все творцы продают свою душу искусству - в какой-то степени".

Но искусством, которое меня теперь интересовало, была магия. И тут мне хватало собственных талантов - как минимум, пока что.

Правда, было одно, что вертелось на языке, что очень хотелось сказать. То, чего я подлинно желала - в глубине души.

А можно мне полетать с тобой? Так, чтобы я была столь же свободна, пережила и ощутила то же, что и ты? Так, чтобы я тоже хоть на миг стала демоном-ветром? И пусть цена будет, какой будет - это бы стоило того.