Он поднял на меня усталый взгляд.

– Но я-то чем могу тебе помочь? Это ты переносишься ко мне, а не я к тебе.

– Но вы… – начала я и замолчала на миг. – Маг же, – продолжила растеряно. – Разве не можете разобраться в том, что происходит?

– Я же не портальщик, – хмуро заметил он.

– Так найдите портальщика!

Меня одарили высокомерным взглядом и отвернулись, точнее, снова уткнулись в старинную книгу, лежащую на столе.

– Послушайте… – тут я поняла, что четыре встречи спустя так и не знаю его имени. – Как вас зовут?

Отвечать он не стал, лишь бросил косой взгляд и вернулся к книге.

Я от отчаяния начала заламывать руки.

– Меня там ждут, нужно выбрать шар и…

– Насколько я понял, ты перемещаешься, когда куда-то идешь. Походи по комнате, и вернешься на площадку.

Ну, тоже вариант. Я тут же сделала несколько шагов, но ничего не произошло. Покосилась на свои ноги – вот чего они подводят, когда не надо?

– Не так, целенаправленно иди, а не слоняйся без дела, – донеслось от стола.

Я развернулась и со злостью уставилась на мужчину. Целенаправленно, говоришь?

Быстрым шагом направилась к нему с твердым желанием придушить. Но, какое счастье, не дошла! Снова оказалась на продуваемой ветрами площадке с шарами.

Выбор мной был уже сделан, так что я молниеносно, пока снова никуда не переместилась, добралась до шара с темно-синим туманом и нырнула внутрь.

Ветер тут же взлохматил волосы и заставил зажмуриться. Но, когда я открыла глаза, оказалось, что я уже не на площадке с шарами – видимо, синий туман перенес меня куда-то. На экзамен, о котором говорилось в письме?

На реальность это было мало похоже – я стояла на вершине горы, выше облаков, и смотрела на бескрайнее голубое небо. Было так тихо, что я слышала собственное дыхание, казавшееся оглушающе громким.

– Что мне делать? – спросила вслух, пытаясь избавиться от ощущения нереальности.

Оглянулась вокруг, но ничего нового не увидела. Хотя… А где солнце?

Завертелась, осматриваясь внимательнее, и чуть не упала с неустойчивого камня.

Солнца не было. Может, оно уже заходит? Но тогда ведь должны быть видны звёзды, разве нет?

– Где солнце? – вслух спросила я и… открыла глаза.

В этот раз передо мной оказался хвойный лес, очень густой, с заросшим подлеском. Царила знакомая тишина, ни пения птиц, ни стрекотания насекомых. Будто все в одночасье вымерли, оставив меня здесь одну.

Но что-то было странное в этом лесу…

– Обычно нижние ветви совсем голые, – неуверенно пробормотала, осматриваясь. – Да и заросли слишком густые, для такого подлеска здесь довольно темно…

Миг – и я снова переместилась.

В этот раз я смотрела на огромное озеро, противоположный берег был едва различим. Вокруг – лиственные деревья, высокие, красивые. Но снова мертвая тишина кругом.

Теперь я уже знала, на что смотреть.

– Это слишком просто, – на озере волны, а ветра нет, – произнесла вслух.

– Вот чего ты такая сообразительная! – раздался сокрушенный мальчишеский голос.

– Какая есть, – пожала плечами. – А ты кто?

– Да аспирант, назначили дежурным магом на твоем экзамене, но мне лень было придумывать что-то интересное, вот я и повторил своё собственное испытание в эту академию.

Улыбнулась – студенты, похоже, везде одинаковые, даже в межмировой академии.

– А это испытание было для тебя сложным?

– Конечно! Я добрых три часа торчал на скале, пока понял, что солнца нет. А ты за несколько минут догадалась! В отличницы метишь?

– Вовсе нет, – мотнула головой. – Не переживай, девушки просто более наблюдательны. Зато ты явно сильнее меня.

– Почему так думаешь? – спросил он подозрительно.