И тут послышался быстро нарастающий топот копыт. Из глубины леса появился экипаж, запряженный четверкой лошадей, он стремительно увеличивался в размерах, приближаясь к нам.

Мы сошли с дороги в высокую траву. Впервые мне довелось лицезреть нечто подобное. Большие колеса, подрагивающие на крыше пушистые кисточки, серебряные шнуры, обрамляющие дверцу и в центре ее переплетающиеся в виде герба, изображая птицу со стрелой в груди. Экипаж проехал мимо нас и через пару метров остановился.

Мы с Соней переглянулись. Она широко улыбнулась и потянула меня за собой, а в это же время из кареты показалась женщина в годах с пышной шляпкой, украшенной перьями и вуалью.

– Заблудились?

– Да, – приблизились мы к ней. – Не подскажете, где мы сейчас находимся?

– На землях Карчвилл, на моих землях. А вы, как я полагаю, не местные?

– Мама, что она говорит? – встревоженно зашептала Соня.

Следовало уже тогда обратить на внимание, что она не понимала их речь. Но мы ведь взрослые, у нас зачастую все под контролем…

Поблекшие от старости серые глаза женщины смотрели на нас с неподдельным интересом. Возле носа красовалась мушка. Тяжелые серьги сильно оттягивали уши. Кольца с большими камнями украшали пальцы, а на шее блестело в солнечных лучах колье. Богатая, статная, явно из аристократии.

Попала в прошлый век. Великолепно!

– Да, мы с дочерью не отсюда, – все же ответила я, даже не представляя, как выбраться из навеянного фантазией видения. – Не подскажете, как вернуться домой?

– Садитесь, подвезу.

Соня сильнее вцепилась в мою ладонь.

– Спасибо, – улыбнулась я и все же шагнула к карете. Это ведь кома, здесь нечего остерегаться.

– Почему вы развернули карету? – заинтересовалась я, выглянув в окошко.

– Не бросать же вас здесь, – скупо улыбнулась женщина.

Странно…

Я никогда не считала себя фантазеркой. Это Соня могла на ходу придумать историю, приправить ее разными магическими штучками да еще рассказать с таким видом, словно все произошло на самом деле. У меня даже сны не отличались разнообразием. Иногда всплывали какие-нибудь захватывающие сцены из сериалов. Реже бывало что-нибудь из работы: обычно корпоративы, ведь у экономиста редко какие дни можно назвать красочными и запоминающимися. Но вот это все!..

Уныло потянулись минуты. Хозяйка кареты сидела напротив нас, мерно покачиваясь в такт движению, тайком поглядывая то на меня, то на Соню. Наша одежда ее нисколько не смущала. А мне никак не удавалось отделаться от мысли, что даже в коме мой мозг не выдал бы столь детализированный образ старинного платья, сложных узоров отделки кареты, такой отчетливый запах парфюма.

Дочь вела себя тихо. Она лишь дома, когда увлекалась очередной игрой, могла петь во весь голос, стоять на голове, превращать комнату в бесконечный шалаш из одеял, стянутых с наших кроватей.

Я много работала, поэтому пришлось отдать Пуговку на бальные танцы, чтобы в мое отсутствие хоть кто-нибудь присматривал за ней. Обременять Лешу не хотелось. Все-таки у него уже была своя семья и маленький Ромка. Да и Соня довольно самостоятельная. Правда, я придерживалась мнения, что лучше занять любопытного ребенка делом, чем позволить ему проводить все свободное время со сверстниками на улице. Это не так уж плохо, но лучше пусть малышка развивается. К тому же ей нравилось танцевать.

– Можно хотя бы узнать ваше имя? – прервала я гнетущее молчание.

– Аланэя оан Карчвилл, – отозвалась женщина. – Для вас леди Карчвилл.

– Дарья Серебрянникова, – представилась я, мысленно усмехнувшись. – А это моя дочь Соня.