– Знаете, леди Дарья, есть у меня одна идея. Хотя нет, целых две.

Я вся обратилась в слух.

– Вам поможет хорошо обученный маг. И придется или выслать ему приглашение, или самим отправиться в Тарвуд.

– А вторая?

– Не самая лучшая идея. Думаю, она не подойдет, – отмахнулся мужчина.

– Но все же?

– Спровоцировать выброс магии у вас. Я никогда подобного не делал, однако если захотите, то можем попробовать.

– Постойте, а чем плох первый вариант?

Кириан обреченно покачал головой.

– Дорого. Поймите, леди Дарья, магов в нашем мире единицы. Все поголовно богаты, почитаемы, занимают высокий пост. Вам, да и нам, не собрать нужную сумму за короткий промежуток времени.

– То есть проблема заключается в средствах? – уточнила я.

– Да. Никто не станет помогать по доброте душевной.

– А вы?

– Ну как же, я в том числе, – подмигнул Кириан. – Вы мне еще много всего расскажете перед тем, как я отпущу вас. Вы знали, что мечты сбываются, леди Дарья?

Я отрицательно покачала головой. Зачем мечтать, если можно поставить цель и идти к ней? Нет смысла надеяться на провидение, удачу, незримые силы, которые не соизволят дать необходимое.

– Поверьте, они сбываются. Я грезил мечтой встретить кого-нибудь из другого мира. И вот теперь вы сидите передо мной, готовы делиться любой информацией.

– Не уверена, что любой, – прищурилась я.

– Любой, леди Дарья. Никто не просит вас делать это просто так, сию же секунду, без чего-то столь же интересного взамен. Но посудите сами, я вам могу рассказать столько же, сколько и получить взамен. Вы гостите у меня дома, в мире, где все незнакомо и чуждо.

– Какой корыстный человек.

– Я не спорю. Люблю быть в выигрышном положении.

Необычный мужчина. Зачастую принято скрывать свои плохие стороны. Люди обычно стараются казаться лучше, чем есть на самом деле, а Кириан выставляет недостатки напоказ и даже гордится этим.

Я словно увидела его другими глазами. По сравнению с тем же Ноином, находившимся неподалеку, лорд Карчвилл выглядел щуплым, низким, слабым. Вот только в каждой черте лица читались решительность и непоколебимость. Он не юлил. Говорил открыто, смотрел прямо, слушал заинтересованно. Чего таить, мужчина привлек к себе внимание. Особое, которое давно не появлялось из-за предательства Леши и кануло в Лету из-за бесконечной беготни из дома на работу и обратно. А теперь я замедлилась, остановилась, пригляделась.

– Если у нас нет денег, то как расплатиться за услуги мага?

– Второй вариант вы не берете в расчет?

– Хочу подробнее узнать о каждом.

Кириан выждал пару томительных минут, пристально глядя мне в глаза.

– А на что вы готовы пойти ради возвращения в свой мир, леди Дарья?

От сказанного покоробило. Так и хотелось заявить: на все! Вот только это ложь. Я не стану рисковать дочерью, не буду унижаться, убивать, воровать, рушить чужие жизни. Существует уйма вещей, для которых у меня не хватит смелости или раскрепощенности.

– На многое, – выбрала я более подходящий ответ. – Конечно же, в рамках разумного.

– Отлично, – хлопнул он в ладони. – Ноин!

– Да, господин?

– Позови Кэами, будем делать из Дарьи леди Дарью.

Я удивленно взглянула на него.

– Вы сами говорили, что правила писаны для всех. Начнем же им следовать.

Сложно жить в вечном напряжении.

Я вздохнула полной грудью и ненадолго прикрыла глаза. Шум ветра. Звонкий смех Сони, игравшей на берегу озера с Кэами. Нежное пение птиц.

Мы словно уехали в отпуск, затянувшийся на целых три недели. Грусть по дому успела утихнуть. Правда, она появлялась каждый вечер, стоило нам с дочерью улечься в кровать и предаться воспоминаниям. Соне здесь нравилось. Мне тоже. Вот только в родных стенах все равно лучше.