– С помощью магии?

Я усмехнулась и поправила ее ночное платье, которое одолжила нам Аланэя. Интересно, где сейчас ее внучка? Наверное, она гостила здесь не так давно и оставила одежду. Или же девочка уже выросла, а выкидывать такую прелесть у хозяйки дома рука не поднялась.

– Нет, доченька, с помощью уговоров. Заставь свою сестру поверить, что мир вокруг реальный.

– Зачем?

Я вздохнула, подбирая подходящие слова.

– Ты ее не спасешь: только она сама способна на это. Девочке все вокруг кажется ненастоящим, поэтому Неверю не борется, хотя запросто может выплыть. Просто не хочет.

– А почему не хочет?

– Твоя сестренка думает, что спит, мечтает проснуться. Она полагает, что, утонув, вернется в реальность. А твоя задача переубедить, ведь, по мнению Верю, сестра погибнет в глубинах болота.

Соня задумчиво прикусила указательный палец. Она вскочила, широко улыбнулась, но тут же нахмурилась и села обратно. Наверное, задача слишком сложная для ребенка.

– Хорошо, Неверю, – вдруг просияла дочь. – Разве это ненастоящее?

С ее пальцев сорвались светящиеся нити и взвились вверх. За ними потянулся полупрозрачный шлейф. Вокруг магического шарфа вскоре запорхали голубые бабочки, с крыльев которых на наши головы посыпалась волшебная пыльца.

– Если бы мы сейчас были феями, то взлетели бы, – восхитилась я и, поймав на ладонь маленькую крупинку, тут же добавила: – Нет, Верю, ты меня не переубедила. Я опустилась в воду по грудь. В стране воображения очень просто сделать красивые спецэффекты.

– Тогда сделай, – заявила дочь, убрав светящиеся нити.

– Не могу. Видишь, это только подтверждает, что мир ненастоящий. Мы с тобой сестры, значит, умения у нас должны быть одинаковые.

– Так нечестно, – нахмурила брови дочь и сложила руки на груди.

– Ой-ей, вода подступает к горлу, – придала я голосу наигранной паники и для большего эффекта обхватила ладонью шею.

– Но ты не пыталась, – с обидой в голосе сказала она.

– К подбородку…

– В ненастоящем мире нет запахов! – схватила меня за запястье, намереваясь убрать руку. – Ты чувствуешь? Чувствуешь, как сильно болото воняет? – Дочь зажала нос и дальше заговорила писклявым голосом: – Брр-р. Тут мокро и противно. Разве не видишь?

Я начала открывать и закрывать рот, имитируя удушье.

– Мам, я так не играю! Давай не будем, – захныкала дочь, но не добилась успеха и сердито добавила: – Хорошо.

Пуговка встала на ноги, плюхнулась на меня, выбив воздух из легких, и тут же начала загребать руками невидимые воды. Она подползла к моему лицу, коснулась щек пальчиками и прошептала:

– Поплыли со мной, или вместе утонем.

– Сонечка, – отрицательно покачала я головой.

– Меня зовут Верю. Все, ты выбрала, давай тонуть.

Дочь схватилась за горло, начала наигранно задыхаться, потом скатилась на кровать и стала дергать ногами и руками. Изобразив борьбу за жизнь, по итогу она повернула голову на бок и застыла, будто потерпев поражение.

В другой ситуации я бы усмехнулась, если бы не серьезность обсуждаемой нами темы. Тут Верю ошиблась. Неверю не позволит сестре умереть. И пусть мир будет нереальным, она сделает все возможное и невозможное, чтобы Верю попала на берег.

– Актриса ты моя, давай спать, – с улыбкой сказала я и укрыла Пуговку одеялом.

Утро принесло новые впечатления. Каково же было мое удивление, когда Аланэя вошла в столовую бодрой походкой. Ее кожа смотрелась подтянутой. Ушла серость, пропала мелкая сеточка морщин, к тому же на щеках появился легкий румянец. Она словно провела эту ночь у пластического хирурга, а затем у косметолога.