- проступило на бумаге.

Лера осторожно выдохнула, стараясь не привлекать внимание служанок, облизнула губы и положила поверх странной тетради книгу с разноцветной картой. Как раз вовремя.

- Тери, тебе не скучно? – король неожиданно возник из воздуха, наклонился над столом, скользнул взглядом по карте. – О, и что же ты здесь рассмотрела?

- Картинки, - пожала плечами Валерия, пытаясь унять сердцебиение – когда человек появляется настолько внезапно и из ниоткуда, любой вздрогнет. – Дома я много читала, мне не хватает книг, запаха типографской краски, шуршания страниц.

- Какой краски?

- А, не берите в голову, Ваше величество, я про краску, которой пишут буквы в книгах.

- И долго ты собираешься здесь торчать? Поверь, во дворце – в доступной для тебя его части – есть, на что посмотреть! День уже перевалил на вторую половину, неужели ты хочешь весь его потратить на картинки?

Король был прав, её поведение вызывало недоумение и ненужные вопросы.

Лера лихорадочно соображала – как лучше поступить?

- Ты пропустила время обеда, я тоже, по этому случаю хотел бы предложить разделить со мной трапезу, - Альрес замер, ожидая ответ.

Чёрт, от таких предложений не отказываются! Что же делать? Оставить тетрадку здесь? Но найдёт ли она её потом? Позволит ли величество ещё раз наведаться в библиотеку? А если не позволит?

- Ваше величество, вы приглашаете меня на обед? Но я не одета!

- Великий Моро, так две модистки и не знаю, сколько их помощниц ждут тебя с утра! Бросай книги, служанки сейчас же отведут! – воскликнул Альрес.

- Бросать? Нет, меня учили обращаться с книгами бережно. Я сейчас всё верну на места и пойду переодеваться, - выпалила Валерия и сгребла тетрадь вместе с верхней книгой, присоединив к ним еще пару.

Король только рукой махнул.

- Их и без тебя уберут. Но раз хочешь, то пожалуйста. Сегодня твой день, можешь тратить его, на что пожелаешь. Жду в своей столовой через час.

И исчез.

Господи, как бы она хотела научиться, так же открывать порталы! И свалить из этого гостеприимного Светлого королевства, куда подальше! Может быть, тетрадка ей поможет?

Окрылённая, Лера дотащила книги до стеллажей и принялась расставлять на пустые места.

- Тери, вам помочь? – спросила одна из служанок.

- Нет, я сама! – пропыхтела Валерия, которая в этот момент, задрав юбку, старательно просовывала тетрадь под пояс панталон.

Оправив платье, девушка покружилась, прикидывая, не собирается ли книжка соскользнуть вниз. Хороша она будет, если из-под юбки у неё вывалится краденая тетрадь!

Но вещь, похоже, держалась достаточно крепко. Ещё раз погладив ладонью по животу и попытавшись понять, не выделяется ли закладка, если смотреть сбоку, Лера вышла к служанкам.

- Ведите, остальное не буду убирать. Может быть, я сюда ещё вернусь! – беспечно махнула она рукой.

Всю дорогу до покоев она размышляла - куда спрятать находку, ведь модистки – это неизбежно переодеваться, книгу тут же обнаружат.

- Сначала хочу в свои покои, - капризно заявила она и даже ногой притопнула. – В туалет и купальню!

Девушки молча развернулись и повели Валерию другим коридором.

- Ждите, - величественно кивнула она служанкам и скрылась за дверью туалета.

Так, и куда тут можно спрятать тетрадь, чтобы её не нашли, пока она обедает?

Беглый осмотр показал – единственное место – сбоку «трона». Между ним и стеной была небольшая щель, если просунуть туда книжку, снаружи ничего не будет заметно.

Валерия вытащила из-за пояса находку, погладила обложку – обедать не хотелось, тем более с королём, с гораздо большим удовольствием она сейчас пообщалась бы с книгой, но делать нечего, надо идти.