Он готов был рвать заговорщиков на части, пустить их по ветру, залить землю кровью. Легче не становилось.

Но однажды – это случилось в пятую ночь, считая от того дня, когда илари его покинула – ему приснилась Ле Рия. Он спал и даже во сне допрашивал, отправлял на казнь, подписывал приказы и тосковал. И вдруг почувствовал на своей груди маленькую ладошку. Открыл глаза и забыл, как дышать – над ним склонилась его пропажа. Несколько секунд император пытался понять – сон или явь? А потом махнул на всё рукой и позволил себе быть счастливым. Жаль, что только во сне…

Они всю ночь любили друг друга, но утром он опять оказался один.

Чудесный сон, с привкусом миндаля и полыни.

И первая новость, которую ему сообщили утром – оттаяло море. Льдины ещё плавали, но с каждым часом их становилось всё меньше и меньше. К сожалению, разморозилось только море, а его скованное льдом сердце сон лишь растревожил…

Император знал, что навёл на подданных такого шороху, что про заговоры минимум пятьсот лет можно не думать – единственное, что его порадовало за последние три недели.

Если не считать волшебного сна. Жаль, что больше он не повторялся.

- Ваше темнейшество, - склонился в поклоне лер Коранд. – Вы просили обратить внимание на любое необычное. К вам на аудиенцию уже вторую неделю просится один из Младших магов. Настырный на удивление. Мы его в дверь, он – в окно. Мы – за стены, он через подполье пробирается.

- Опальный род? – рассеянно поинтересовался Демис. – Из недобитых? Гоните в шею. Будет упорствовать, передайте, что и его лишу жизни, как остальных.

- Нет, он не из опального рода. Маг утверждает, что знает кое-что интересное. Говорит, что вас это непременно заинтересует. Его настойчивость очень необычна, поэтому я позволил себе вас потревожить.

- Пусть перескажет леру Сатифу, а я потом послушаю и решу – стоит ли тратить моё драгоценное время на встречу или нет.

- Отказывается! Утверждает, что эта информация предназначается только для ваших ушей.

- Проверили его?

- Да, конечно. Говорю же, он стоял на подхвате на вашей свадьбе. Простите, что напоминаю. Рук не хватало, мы подключили нескольких Младших.

- Что за игра в угадайку? Не хочет говорить, значит, нечего. Вон, на границу его, раз энергию некуда девать, - махнул рукой Демис.

- Хорошо, - лер помедлил, потом добавил. – Если вы откажете в аудиенции, Младший просил передать, что он может найти то, что вы потеряли.

- Что??! - император ошарашено посмотрел на мага, тот слегка побледнел и на всякий случай поклонился.

- Что он может помочь вам найти пропажу. Больше ничего – ни что это за пропажа, ни когда она произошла.

- Хорошо, я приму, - принял решение Демис. – в Малый кабинет через полчаса. Проверить от и до, доведёшь лично и останешься за дверью.

В волнении – на что намекает маг? Неужели, он знает, где Ле Рия? Или речь о чём-то другом? В любом случае, он это сейчас выяснит! – Демис постукивал пальцами по столешнице, отбивая ритм марша.

- Ваше темнейшество, Младший маг Альрус, - голос лера Коранда.

- Пусть войдёт, - император щёлкнул пальцами, снимая охранку.

Младший маг не стал пользоваться дверью, он прыгнул порталом.

Демис усмехнулся про себя, представляя, в каком замешательстве сейчас Коранд. Снова щёлкнул пальцами, запирая кабинет от любого воздействия, и пристально посмотрел на мага.

Молодой, поклонился, и стоит прямо, смотрит без подобострастия, но и без вызова. Интересный экземпляр.

- Итак, лер, я слушаю тебя.

- Ваше темнейшество, во время вашей свадьбы я всё время находился рядом со столом почётных гостей. Три раза отходил – по просьбе Верховного Веда – ему понадобился один из его подчинённых, который сидел в противоположном конце зала. Второй раз, когда безответственная служанка не донесла до стола блюдо, бросив его совсем на другой стол.