— Я понимаю, но…

— Знаю. Это паршиво. Мы рядом, бегунья. Мы с тобой.

Кивнув, я натянула улыбку. Макс прав, Кир, Лейла и мама меньше всего хотели бы видеть меня отчаявшейся. Я должна отомстить за них. Я должна продолжать жить и идти к цели. Я не могу сдаться.

— Спасибо вам.

— Не стоит, Анже́лика. Теперь мы семья.

— Семья? А не быстро ли ты вас в мои братья записал? — я усмехнулась. — Передай соль, пожалуйста.

— Кто сказал, что мы тебе в братья набиваемся? Семьи, знаешь ли, разные бывают.

Я чуть не поперхнулась, а Макс невозмутимо поставил передо мной банку с солью, прислонился к столешнице и не сводил глаз с миски, пока я замешивала соус.

— Впечатляет, — протянул он, когда соус был готов.

— Мама иногда помогала на кухне в кафе, где работала официанткой. Готовить я научилась у неё.

— Тогда я порежу маслины, курицу и помидоры, а ты натри сыр. Спорим, с ножом я управляюсь ловчее тебя?

— Даже не сомневаюсь.

— А нам можно присоединиться? — спросил Вик, возникнув рядом так неожиданно, что я вздрогнула. — Я могу раскатать тесто. Оно ведь уже настоялось.

— Валяй, великан. Покажи, что тебе под силу справиться с куском слипшейся муки.

— Ты сомневаешься в моих кулинарных навыках, волчонок? Может, устроим поединок?

Я хотела ещё раз съязвить, но Вик так ловко посыпал манкой столешницу и извлёк тесто из миски, что я просто застыла с открытым ртом. Всё никак не могла увязать в голове сочетание его габаритов и изящества.

— Советую отказаться, киска. Вик тебя размажет, — промурлыкал Ян, и я обернулась. Он расселся прямо на обеденном столе и с любопытством следил за процессом.

— А ну слезай оттуда! — возмутилась я. — Стол чистый, а твоя жопа явно нет.

— Я надел новые джинсы.

— Слезай.

— Ладно, киска, не заводись. Лучше дай мне задание.

— Да всё уже распределено, — я пожала плечами. — Ты можешь… просто не мешать.

— Вызов принят, — он подмигнул мне. — Займусь специями.

— Соус уже готов.

— Не недооценивай меня, киска.

С этими словами он спрыгнул со стола и в два шага оказался у шкафчика с приправами. Впервые эта огромная кухня показалась мне маленькой. Эти три здоровых парня словно съели всё пространство.

Они суетились вокруг меня, подтрунивали, касались меня будто случайно и всё больше отвлекали от мрачных мыслей, заставляя огрызаться, удивляться и смеяться. Пару раз в меня даже кинули едой, вызвав бурный поток брани, последующего хохота и ответной порции ингредиентов. При этом каждый из парней чётко следовал плану и выполнял свою часть работы очень ловко. Через минут пятнадцать пицца уже была готова к тому, чтобы отправиться в печь для запекания.

— И последний штрих, — произнёс Ян, подойдя к столешнице. — Я тут кое-что смешал. Добавит вкуса.

Он открыл крышку небольшой баночки, и кухню окутал райский аромат. Запах дразнил рецепторы и вызывал просто зверский аппетит. Клянусь, я готова была выхватить банку у Яна из рук и сожрать содержимое одним махом.

— Ну вот. Теперь можно ставить в печь, — довольно изрёк он, посыпав приправой нашу заготовку. — Ровно на двенадцать минут. Засекайте.

Ловким движением Вик отправил пиццу в печь для запекания, а потом парни покинули кухню, оставив меня посреди разгрома. Оглядевшись, я засомневалась, хватит ли мне двенадцати минут, чтобы перемыть всю посуду и привести кухню в порядок.

Столешница, используемая для готовки, была усыпана манной крупой, крошками сыра и специями. Брызги помидорного сока и капли соуса также не добавляли ей чистоты. А кусочки помидора, маслин и курицы, которыми мы кидались, валялись не только на столе, но и на полу. Вот уж точно — напрасная трата еды. Но ведь было весело…