— А лоферы «Балдинини» тоже там урвала? – ехидничает Лина. – Адресок своего секонда скинь, плиз! Не откажусь в нём пошопиться.

Блин, и как они на глаз определяют бренды? Хорошо, что я пришла со старой сумкой, а не с новой от известного итальянского Дома моды. Иначе вообще бы засыпалась.

Я не хочу афишировать, что стала куклой богатого Карабаса-Барабаса. Специально задерживаюсь после занятий, дожидаясь, чтобы все одногруппники ушли из института, и только потом юркаю в машину к водителю Эрдмана. Рано или поздно кто-то из девчонок всё равно пронюхает о Роберте, тогда насмешек и издевательств не избежать. Поэтому пусть уж лучше это случится позже.

Около полудня мне звонит мама. Странно. Она знает, что я учусь в первую смену, и никогда не беспокоит до трёх часов. Неужели стряслось что-то ужасное?

— Привет, мам! Что случилось? – отвечаю, выйдя с семинара в коридор.

— Здравствуй, Ксюшенька! Мне на карточку деньги пришли. Отправитель не указан, но в сообщении написано «На операцию бабушке». Я так понимаю, это ты прислала?

— Д-да, я, - заикаюсь, судорожно придумывая легенду, откуда у меня взялась такая сумма.

— Дочка! Ты банк ограбила, что ли? – голос мамы звучит обеспокоенно.

— Нет, просто немного скопила и ещё взяла в долг у подружки, - прикусываю губу, чтобы не прыснуть от смеха. Моя «подружка» Роберт - звучит очень комично.

— У подружки? – недоверчиво переспрашивает мама. - А что за подружка?

— Ну, одна девочка с факультета. У неё богатые родители.

— А на какой срок ты заняла деньги? – не успокаивается мать.

— На полгода.

— Аааа, ну тогда ладно. Как-нибудь потихоньку отдадим. Только бы отец на работу устроился, - тяжело вздыхает она.

— Не думай об этом, мам. Я сама справлюсь.

Закончив разговор, пишу Роберту сообщение: «Большое спасибо за деньги для бабушки!»

«На здоровье, малышка», - почти сразу прилетает ответ.

Рука дёргается отправить Эрдману смайлик с поцелуйчиком, но останавливаю внезапный порыв.

***

В последующие несколько дней мы встречаемся с Робертом только за завтраком. Мой покровитель пропадает на работе до позднего вечера и возвращается домой, когда я уже сплю. Однако контроля надо мной не теряет: интересуется, как дела в институте, поела ли я, всё ли хорошо, не возникло ли каких-то бытовых проблем, нашла ли я общий язык с преподавателями по искусству и итальянскому, понравился ли тренер. Иногда кажется, что Эрдман принимает меня за несмышлёныша. Будто мне не восемнадцать лет, а восемь. Хотя даже в восемь нас с сестрой так не опекали родители.

Тем не менее, постепенно начинаю привыкать к гипертрофированной заботе Роберта. Уже не жду от него сообщений, а пишу сама: «Папочка, я покушала. Ирина приготовила вкусную рыбку» или «Папочка, я поплавала в бассейне».

На это обычно получаю злобный смайл и «Прекрати меня так называть! Доиграешься, выпорю!»

Ловлю себя на том, что мне не хватает наших словесных перепалок и общества Роберта в целом. Что-то есть в этом мужчине цепляющее. Одно остаётся по-прежнему неясным: почему он до сих пор не потребовал секса? Ведь суть нашего соглашения заключалась именно в этом: интим в обмен на деньги. Или я что-то не так поняла?

В стремлении разгадать данный ребус, пробую выведать у Ирины какую-нибудь информацию о Роберте. Предлагаю женщине то помощь в приготовлении ужина, то попить вместе чаю. Но домработница от всего отказывается, держит вежливую дистанцию. На вопрос: «Жили ли с Эрдманом другие девушки до меня?», отвечает, что не знает, мол, работает здесь с января и никого не видела.