Бегло осмотревшись, понимаю, что меня привели в кабинет, а потом набираюсь смелости встретиться взглядом с зачинщиком похищения. У него взгляд цепкий, как у гончей, что взяла след и уже не отпустит добычу. По возрасту мужчина мне в отцы годится, он осматривает мое тело прицельным взглядом, а потом заостряет внимание на чертах лица.

По выражению его лица не могу сказать: доволен он осмотром или, наоборот, разочарован. Не лицо, а безжизненная маска. Единственное, что радует, – в нем нет чисто мужского интереса.

Скорее он смотрит, как пластический хирург, скрупулезно отыскивая малейшие изъяны.

– Присаживайся, – командует и следит за каждым моим движением.

Решаю не перечить, для начала нужно выяснить, для чего вообще затеяли похищение.

Как только сажусь на краешек кресла, мужчина начинает:

– На некоторое время заменишь мою дочь.

Округляю глаза и всерьез думаю, что у меня слуховые галлюцинации.

Я, простая девушка из бедной семьи, заменю богатенькую избалованную дочку?

Закрываю и открываю рот от шока, так и не произнося ни слова. Его предложение кажется таким абсурдом, что хочется рассмеяться в лицо. Но суровость мужчины не позволяет допустить такую ошибку.

Да и не предложение это было, а скорее констатация факта.

Он говорит с такой уверенностью, будто заранее знает, что не откажу.

Только вот откуда у него такая уверенность и почему именно я?

Немного придя в себя, решаю попробовать договориться:

– Я не актриса. Возможно, вам лучше обратиться к профессионалам? – начинаю аккуратно прощупывать почву.

Мужчина щурит глаза, и в его взгляде проскальзывает жестокость. Хочется отмотать время вспять и не задавать этого вопроса.

– Ею будешь именно ты. Несколько недель проучишься в академии вместо моей дочери и будешь любезна с ее женихом. Если из-за твоей нерасторопности или неотзывчивости он отменит помолвку, то я тебе не завидую. Наказание прилетит сразу же.

От такого подарка, как учиться в академии, не отказалась бы, но не таким путем.

У его дочурки есть жених, и теперь ее отец предлагает мне с ним что?

Переспать?

– Со всем уважением, но это бред. Никто не поверит, что я – это ваша дочь, и уж тем более ее жених. Влюбленные чувствуют друг друга, – пытаюсь высказать аргументы, пока мне в жесткой форме не закрыли рот.

– Договорной брак, а не вся эта чепуха про чувства. Посмотри на фото и подумай, – спокойно отражает мужчина, указывая на конверт.

Только сейчас обращаю на него внимание. Подрагивающими пальцами вскрываю и просматриваю фото. На них Демид, и, судя по одежде, фото сделаны буквально вчера. На первом он в ночном клубе, улыбается и веселится с друзьями. На следующем, уже на улице дерется с незнакомыми парнями. Потом на фото отчетливо видны следы крови на его рубашке.

Прикрываю рот рукой, понимая, что этот мужчина все просчитал. Я могу сопротивляться и отнекиваться, и тогда он пустит эти фотографии в дело.

Вот только какое, нужно узнать?

Мужчина, дождавшись, пока посмотрю все фотографии, поясняет последствия моего отказа:

– Есть еще видеозапись. Он сядет, и надолго. Уж в этом не сомневайся. У меня достаточно связей в этом городе, или… – не договаривает, но и без слов все понятно.

Внутри все холодеет и сжимается в комок.

Это мое слабое место.

Теперь точно нет иного пути, как согласиться на великодушное предложение.

– По взгляду вижу, что поняла всю степень серьезности ситуации. О нашей сделке никто не должен знать, иначе пострадаешь не только ты, – кивок в сторону фото.

3. Глава 3. Кайли

Глава 3

Совершенно ошеломленная и опустошенная после разговора с хозяином поместья. До такой степени, что даже не сопротивляюсь и не проявляю никаких эмоций, когда его верный пес перемещает меня по комнатам. Именно так. Перемещает, как вещь, обезличенную оболочку, не способную анализировать и сопротивляться.