– Я бы добавила корицу, – тихо произношу, – чтобы оттенить вкус этого сорта яблок. Они хорошие, но для шарлотки не особо подходят. Лучше взять антоновку или джонаголд.

– Этому учат в пищевом ПТУ? – фыркает маэстро.

Пожимаю плечами. Мои мечты разбились на осколки, так что придется как-то справляться. В конце концов, есть ведь и другие издательства. Плевать, что они мне отказали…

– Жанна, – брюнет прищуривается, – Невестина. Ну-ка, погоди.

Он лезет к себе в стол, а его товарищ с янтарными глазами (очень, кстати, красивыми) никак не может отлепить взгляд от моего декольте.

– Это твою книгу наше издательство должно было опубликовать… с прошлым руководством? – прищуривается.

– Да, – поджимаю губы.

– И мы ее забраковали… знаешь, почему? – он встает, подходит ближе ко мне, нависает сверху.

– Потому что она не соответствует трендам…

– Бинго, рыжик! – ухмыляется. – Сейчас идет запрос на правильное питание. Твои рецептики хорошие, но отстала ты лет на десять.

Отстала, значит?! Мгновенно зверею. Обо мне пусть говорит, что угодно! Но мою бабушку я буду защищать! Вздёргиваю подбородок, смотрю прямо в наглые темные глаза.

– Это классика! То, что никогда не выйдет из моды! Если бы вы читали мои рецепты, вы бы поняли, что я их доработала! – мою крышечку окончательно срывает.

Ну а что?

Меня всё равно никто не возьмет на работу. Так хотя бы скорчу из себя яркую и сильную, как Любочка.

Минута славы, так сказать. Или позора…

– Я рассчитала всё: пропорции, ингредиенты! И специально указывала марки, которые стоит покупать, чтобы обычные семьи могли себе это позволить! Потому что книги рецептов покупают в основном обычные женщины, а не посетители ресторанов Мишлен!

– Яркое солнышко, мне нравится, – скалится шатен.

– А вы взяли и выкинули мой труд на помойку! Знаете что?! – достаю свою рукопись и швыряю прямо в морду этому темноволосому ханже, – катитесь вы к черту со своим правильным питанием!

Они все, мягко говоря, обалдевают от моего эмоционального всплеска. А я смахиваю прозрачные слезинки с ресниц и улепетываю прочь. Козлы! Циники! Ууу!

– СТОЯТЬ! – рычит Тимур за спиной, но я припускаю со всех ног.

Бегу, бегу. Выскакиваю прочь, ловко подныриваю под турникет и мчусь прочь из этого «ПП ада». Надеюсь, они быстро обо мне забудут…

Как бы ни так!

– Козлы! – со всей дури хлопаю дверью своей квартиры.

А дури у меня ого-го! Я ведь сегодня взяла и все свои планы испортила! Сама себе злобный Буратино.

Громко стону.

Кидаю сумочку на диван. И в этот самый момент мой мобильный начинает разрываться.

Замираю.

Мама звонит. Вздыхаю и беру трубку.

– Жанна, почему так долго? Где ты? – раздается в динамике строгий голос родительницы.

Вздрагиваю. Она всегда так со мной разговаривает. Там чувство вины вперед первого слова бежит.

– Я дома, – коротко отрезаю, сажусь на диван.

Моя мать не из тех, кто звонит просто поболтать. Наверняка у неё есть новости, и точно не приятные.

– Значит так, я решила продавать бабкин дом, – с ходу оглушает меня.

Она знает, как дорог мне дом бабушки. Я люблю проводить там отпуск, ухаживать за садом. Это моя отдушина.

– Не надо, – сдавленно шепчу, – мам, мы же говорили об этом.

– Он простаивает без дела, – игнорирует мой умоляющий голос, – а тебе пора уже обзавестись семьей и детьми, Жанна. В двадцать пять хватит уже думать о всякой ерунде.

Если бы это было так просто!

Тихо всхлипываю. Слишком много на меня сегодня обрушилось. И если мне удалось отбрить боссов-ханжей, то с матерью ничего не выйдет. Я с детства ее боюсь.

– Я слежу за домом, – пробую возмутиться, – зачем его продавать?