Третью и четвертую стопку постигла та же участь, что и предыдущие. Насилу отхватив себе пятую дозу, я смирился с поражением и позволил Мальку самому управляться со стремительно пустеющей бутылью.

Зря я его так сразу в самую драму жизни потащил... Он, конечно, выскочка и наглец, каких поискать, но настоящего ужаса никогда не видал. Сидит теперь и молча напивается, хочет заглушить гадкие воспоминания. Только не получится, брат...

Стоило мне опять начать сочувствовать ему, как у того вдруг прорезался голос. Такой громкий, резкий и требовательный, что я мигом заскучал по прежнему подавленному Лукасу.

- И, как?!.. - со стуком опустив на стол рюмку, грозно вопросил он. - Довольны сделкой, лорд?

- Чшшш, - осадил его я, оглянувшись по сторонам. - Не нужно орать на весь паб, что я лорд. Знаешь, мне понятны твои чувства, но не следует...

- Нет, не понятны! Вы ничего не знаете ни о моих чувствах... - он помахал указательным пальцем перед моим носом, - … ни о чувствах тех женщин, которых используете и унижаете!

Прежде, чем я успел ответить на стандартное обвинение, рядом возник хозяин паба.

- Чудесный вечер, правда, господа? Принести еще бутылку, чтобы сделать его еще лучше?

Малёк поднял свирепый взгляд — хозяину явно не удалось разрядить обстановку.

- Не надо, спасибо, - примирительно улыбнулся я. - Ступай, Генри.

Вообще-то я сам собирался напиться в этот вечер. Расклеиться и всласть порассуждать о жизни, а потом позволить Мальку транспортировать меня до дома... Но, похоже, собственное пьянство придется отложить на будущее. Должен же хоть кто-то из нас остаться трезвым.

Малькольм тем временем распалился еще больше. Разудалым движением снял с себя шляпу и водрузил ее на стол. Встряхнул головой и взъерошил волосы, отчего светлые волнистые пряди свободно рассыпались по его плечам, и расстегнул пару пуговиц на воротнике рубашки, показывая тоненькую шею.

- ПОЧЕМУ?!

- Что «почему»? - я с опаской наблюдал за метаморфозами юного скандалиста.

- Почему в мире все так устроено, лорд? Где справедливость?Женщины вынуждены работать, стирая руки в кровь, тогда как ВЫ... - он обвел рукой поддатых посетителей, сверкая глазами, и осекся, - ...как все МЫ просто сидим тут и напиваемся, как кучка грязных и жалких свиней?!

Тирада прозвучала в полной тишине — Малёк говорил так страстно и увлеченно, что смог докричаться до каждой «грязной и жалкой свиньи» в пабе. Сам он этого не заметил и продолжал с увлечением проповедовать.

- Почему женщин считают за людей второго сорта? Разве они не заслуживают иметь такие же права и свободы, как и мужчины? Право голоса, например?

Последнее предложение не возымело популярности среди рабочих. С разных сторон послышался недовольный ропот:

- Право голоса им, еще чего не хватало...

- Бабам только дай поговорить...

- Ага, ни за что не заткнуться!

К недовольным высказываниям подключились хмурые взгляды не желающих ничего менять в устройстве мира клиентов. Я поспешил отвлечь Малька, пока он не навлек на нас волну народного гнева. Накрыл его маленькую ладошку своей и наклонился к его лицу.

- Оставим пока женщин в покое, Лукас! Давай сменим тему. Хочешь, поболтаем обо мне?

Уловка подействовала. Паренек заткнулся и вперил в меня огромные светлые глаза, в которых воинственный огонь борца с несправедливостью сменился горячим, влажным блеском...

- О вас, мистер Порочность? - хрипло переспросил он и ухмыльнулся, дерзко приподняв правый уголок рта и обнажив ровные и белые, как жемчужины, зубки. - Ну давайте.. Вы обещаете честно ответить на все мои вопросы?